Oszałamiające starożytne rzeźby w skale przedstawiające asyryjskiego króla składającego hołd swoim bogom pośród procesji mitycznych zwierząt zostały odkryte w regionie Kurdystanu na północy Iraku, po tym, jak przez kilka lat były ukryte, aby zapobiec zniszczeniom przez grupę bojowników Państwa Islamskiego (ISIS) ).
Asyryjskie rzeźby, które mają prawie 3000 lat, zostały odkryte pod koniec ubiegłego roku przez włoskich i irackich archeologów w dzielnicy Faida, na południe od miasta Duhok, około 300 mil (480 kilometrów) na północ od Bagdadu, według Uniwersytetu w Udine we Włoszech.
Po raz pierwszy od prawie 200 lat znaleziono jakiekolwiek porównywalne rzeźby w skale asyryjskiej, a odkrycie to ma na celu podkreślenie starożytnego okresu ekspansji w imperium asyryjskim.
Z wyjątkiem rzeźb z wykopalisk archeologicznych w Khinnis odkrytych w pobliżu miasta Mosul w 1845 r. „Nie ma innego asyryjskiego kompleksu naskalnego, który można by porównać z Faidą” - powiedziała archeolog Daniele Morandi Bonacossi z University of Udine.
Morandi Bonacossi prowadzi wykopaliska w Faida dla uniwersyteckiego projektu archeologicznego Land of Nineveh, we współpracy z archeologami z Duhok Directorate of Antiquities pod przewodnictwem Hassana Ahmeda Qasima.
Powiedział, że rzeźby po raz pierwszy ujrzano w latach siedemdziesiątych XX wieku, a ankiety na stronie rozpoczęły się w 2012 roku. Ale prace archeologiczne musiały zostać porzucone i ukryte, gdy ISIS stała się aktywna w regionie i zdobyła pobliski Mosul w 2014 roku.
W rezultacie archeolodzy mogli powrócić i rozpocząć pełne wykopaliska naukowe w tym miejscu w 2019 r., Po wygnaniu ISIS z regionu, powiedział.
Procesja bogów
Do tej pory archeolodzy odkryli 10 paneli skomplikowanych rzeźb w skale ponad dawnym kanałem. Podobnie jak słynne rzeźby asyryjskie w Khinnis, są one wyrzeźbione jako płaskorzeźby, z wybitnymi postaciami wyniesionymi z solidnego tła.
Zbudowany w VIII wieku p.n.e. 4-kilometrowy (6,5 km) kanał doprowadzał wodę na pola uprawne w okręgu Faida, ale już dawno został wypełniony.
„Jest wysoce prawdopodobne, że więcej płaskorzeźb, a może także monumentalnych inskrypcji z pism klinowych, jest nadal zakopanych pod gruzami ziemi wypełniającymi kanał Faidy” - powiedział Morandi Bonacossi Live Science.
Każdy panel przedstawia pochód siedmiu głównych starożytnych bogów i bogiń asyryjskich, którzy stoją lub siedzą na kroczących smokach, lwach, bykach i koniach.
„Bóstwa można zidentyfikować jako Ashur, główny asyryjski bóg, na smoku i rogatym lwie; jego żona Mullissu siedzi na ozdobnym tronie wspartym na lwie; bóg księżyca Sin na rogatym lwie” - powiedział.
Procesja pokazuje także asyryjskiego boga mądrości osadzonego na smoku, boga słońca Szamasza na koniu, boga pogodowego Adada na rogatym lwie i byku oraz Isztar, boginię miłości i wojny na lwie.
Powiedział, że wszyscy bogowie i boginie są zwrócone w stronę wody, która płynąłaby w kanale pod nimi.
Asyryjski król Sargon - imiennik znacznie wcześniejszego mezopotamskiego króla Sargona Wielkiego - pojawia się dwukrotnie w każdym z rzeźbionych paneli, raz na każdym końcu, powiedział.
Imperium wodne
Morandi Bonacossi powiedział, że kanał Faida wydaje się być zbudowany przez króla asyryjskiego Sargona do lokalnego nawadniania, ale stał się częścią znacznie większej sieci kanałów ustanowionej przez Sennacherib.
Sargon, który rządził od 722 r.p.n.e. do 705 roku p.n.e. jest wspomniany w Biblii hebrajskiej, gdzie podobno pokonał Królestwo Izraela podczas inwazji. Był ojcem jego następcy, Sennacheryba, który rządził do 681 r.p.n.e. i odbudował starożytne miasto Niniwy nad rzeką Tygrys, na obrzeżach współczesnego Mosulu.
Kanały Sennacherib przekształciły główne regiony imperium asyryjskiego ze stosunkowo suchych gospodarstw rolnych w wysoce produktywne obszary uprawne do nawadniania.
„Te sieci nawadniające i powiązane z nimi zabytki były częścią wysoce ustrukturyzowanych, centralnie planowanych i sponsorowanych przez elity programów, które opracowały krajobraz asyryjskiego jądra” - powiedział.
Wandalizm, grabieże i ekspansja miast - w tym budowa pobliskiego nowoczesnego akweduktu - stanowią obecnie zagrożenie dla stanowiska archeologicznego Faida; teraz przedmiotem projektu ratunkowego jest udokumentowanie rzeźb, ochrona ich i stworzenie w pobliżu parku archeologicznego.
