[/podpis]
Droga Mleczna to galaktyka spiralna o średnicy 100 000 lat świetlnych, ale o grubości zaledwie 1000 lat świetlnych. Moment, w którym przekroczysz punkt środkowy dysku, jest równikiem galaktycznym.
Astronomowie mierzą pozycję obiektu na niebie za pomocą układu współrzędnych, który jest podobny do szerokości i długości geograficznej na Ziemi. Używają dwóch liczb: poprawne stwierdzenie i deklinacja. Prawidłowe ustalenie daje pozycję na wschodzie / zachodzie na niebie, a deklinacja mierzy północ / południe. Istnieje jednak inny system pomiarowy, z którego korzystają niektórzy astronomowie, zwany galaktycznym układem współrzędnych, który wykorzystuje równik galaktyczny Drogi Mlecznej.
Ten system wyobraża sobie Słońce w centrum, przy czym 0 stopni to linia poprowadzona prosto od Słońca do centrum Drogi Mlecznej. Następnie możesz zmierzyć lokalizacje w okręgu wokół równika galaktycznego. Możesz także mierzyć lokalizacje powyżej i poniżej równika galaktycznego.
Północny biegun galaktyczny jest prostopadły do równika galaktycznego - 90 stopni powyżej równika, a południowy biegun galaktyczny znajduje się poniżej.
Być może warto wiedzieć, że Układ Słoneczny porusza się w górę i w dół powyżej i poniżej równika galaktycznego. Pełny cykl trwa ponad i poniżej galaktycznego równika. Jeśli usłyszysz, że Układ Słoneczny ma przekroczyć galaktyczny równik w 2012 roku, nie martw się, to mit. Cykl ten zajmuje 64 miliony lat, więc nie ma sposobu, aby dokładnie wiedzieć, kiedy faktycznie przekroczy galaktyczny równik.
Chociaż nie ma niebezpieczeństwa przekroczenia równika galaktycznego, niektórzy badacze uważają, że może istnieć niebezpieczeństwo wzniesienia się ponad dyskiem galaktycznym.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji o galaktykach, zapoznaj się z aktualnościami na temat galaktyk Hubblesite, a tutaj jest strona naukowa NASA na temat galaktyk.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o galaktykach - Episode 97: Galaxies.
