Wyjdź nocą na zewnątrz, z dala od jasnych miast, a zobaczysz piękną smugę światła rozbryzgującą się po niebie. Ale kto odkrył Drogę Mleczną?
Nie ma sposobu, aby wiedzieć, kto pierwszy zauważył Drogę Mleczną. Możesz to zobaczyć nieuzbrojonymi oczami, aby nasi paleolityczni przodkowie widzieli Drogę Mleczną każdej czystej nocy. Być może lepszym pytaniem może być: „kto odkrył, że Droga Mleczna jest galaktyką”?
Starożytni greccy filozofowie zaproponowali, że Droga Mleczna może być ogromną kolekcją gwiazd, którą można przyciemnić, aby rozróżnić indywidualnie. Ale pierwszy faktyczny dowód przyszedł, gdy Galileusz Galilei skierował swój pierwszy podstawowy teleskop na Drogę Mleczną w 1610 roku i był w stanie zobaczyć, że Droga Mleczna składa się z niezliczonych gwiazd.
W 1755 r. Immanuel Kant zaproponował, że Droga Mleczna była dużą kolekcją gwiazd utrzymywanych razem przez wzajemną grawitację. Podobnie jak Układ Słoneczny, ta kolekcja gwiazd musi się obracać i spłaszczać jak dysk, z Układem Słonecznym osadzonym w dysku. Odkrywca Urana, William Herschel, próbował w rzeczywistości wytyczyć kształt Drogi Mlecznej w 1785 roku, ale nie zdawał sobie sprawy z tego, że duże części galaktyki są zasłonięte przez gaz i pył, które ukrywają jej prawdziwy kształt.
Dopiero w latach dwudziestych XX wieku Edwin Hubble dostarczył niezbity dowód, że mgławice spiralne na niebie były w rzeczywistości całymi innymi galaktykami. Pomogło to astronomom zrozumieć prawdziwą naturę i kształt Drogi Mlecznej, a także odkryć prawdziwy rozmiar i skalę Wszechświata wokół nas.
Napisaliśmy wiele artykułów o Mlecznej Drodze dla Magazynu Kosmicznego. Oto artykuł o tym, ile gwiazd znajduje się w Drodze Mlecznej, a także artykuł o tym, ile planet znajduje się w Drodze Mlecznej.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Drogi Mlecznej, sprawdź Wiadomości prasowe Hubblesite na temat galaktyk, a także stronę naukową NASA na temat galaktyk.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o Drodze Mlecznej. Posłuchaj tutaj, odcinek 99: Droga mleczna.
Źródło: NASA
