Źródło zdjęcia: Hubble
Zderzenie dwóch galaktyk pozostawiło scalony układ gwiezdny o nietypowym wyglądzie i dziwnych ruchach wewnętrznych. Messier 64 (M64) ma spektakularny ciemny pas pochłaniający pył przed jasnym jądrem galaktyki, co dało początek pseudonimom galaktyki „Czarne Oko” lub „Złe Oko”.
Drobne szczegóły ciemnego pasma ujawniono na tym zdjęciu środkowej części M64 uzyskanej za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. M64 jest dobrze znany wśród astronomów amatorskich ze względu na swój wygląd w małych teleskopach. Po raz pierwszy został skatalogowany w XVIII wieku przez francuskiego astronoma Messiera. M64 znajduje się w północnej konstelacji Coma Berenices i znajduje się około 17 milionów lat świetlnych od Ziemi.
Na pierwszy rzut oka M64 wydaje się być dość normalną galaktyką spiralną w kształcie wiatraczka. Jak w większości galaktyk, wszystkie gwiazdy w M64 obracają się w tym samym kierunku, zgodnie z ruchem wskazówek zegara, jak pokazano na zdjęciu Hubble'a. Jednak szczegółowe badania w latach 90. doprowadziły do niezwykłego odkrycia, że gaz międzygwiezdny w zewnętrznych obszarach M64 obraca się w przeciwnym kierunku niż gaz i gwiazdy w wewnętrznych obszarach.
Aktywne tworzenie nowych gwiazd zachodzi w obszarze ścinania, w którym przeciwnie obracające się gazy zderzają się, są sprężane i kurczą się. Na zdjęciu szczególnie widoczne są gorące, niebieskie, młode gwiazdy, które właśnie powstały, wraz z różowymi chmurami świecącego wodoru, które fluoryzują pod wpływem promieniowania ultrafioletowego z nowo powstałych gwiazd.
Astronomowie uważają, że przeciwnie obracający się gaz powstał, gdy M64 zaabsorbował zderzającą się z nim galaktykę satelitarną, być może ponad miliard lat temu. Ta mała galaktyka została już prawie całkowicie zniszczona, ale oznaki zderzenia utrzymują się w wstecznym ruchu gazu na zewnętrznej krawędzi M64.
To zdjęcie M64 zostało zrobione za pomocą Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2). Kolorowy obraz jest kompozycją przygotowaną przez zespół Hubble Heritage Team ze zdjęć wykonanych za pomocą czterech różnych filtrów kolorów. Filtry te izolują światło niebieskie i bliskiej podczerwieni, a także światło czerwone emitowane przez atomy wodoru i światło zielone ze Str? Mgren y.
Oryginalne źródło: Hubble News Release
