Chyba że w ostatnim miesiącu mieszkałeś pod skałą - Ziemią lub Marsją - z pewnością słyszałeś o lądowaniu łazika Curiosity i wczesnych przygodach na Marsie.
Perspektywy tego, co może znaleźć łazik, są bardzo podekscytowane w społeczności kosmicznej, mimo że Ciekawość ma szukać środowisk mieszkalnych, a nie życia.
Jednak kilka tygodni temu fizyk teoretyczny Lawrence Krauss powiedział, że nie byłby zaskoczony, gdybyśmy znaleźli dowody życia na Marsie.
W wywiadzie dla CNN Krauss powiedział, że możliwe jest, że życie na Marsie mogło „zanieczyścić” Ziemię na wczesnym etapie historii naszej planety, powodując powstanie życia takim, jakie znamy dzisiaj.
Wielką niespodzianką (w poszukiwaniu życia) byłoby, gdyby nie byli nasi kuzyni. Ponieważ dowiedzieliśmy się, że materiał cały czas przesuwa się w obie strony. Na przykład odkryliśmy marsjańskie meteoryty na Antarktydzie i dzieje się na odwrót, a drobnoustroje z pewnością (mogą) przetrwać ośmiomiesięczną podróż w skale.
Chociaż Krauss nie określił, o których meteorytach na Antarktydzie się mówi, najprawdopodobniej mówi o ALH84001, który został znaleziony w 1984 roku.
Meteoryt wystrzelił na międzynarodową pozycję w 1996 r., Kiedy naukowcy, kierowani przez Davida McKaya z NASA, opublikowali artykuł w czasopiśmieNaukamówiąc, że istnieją dowody, że meteoryt wykazuje „prymitywne życie bakteryjne” z Marsa. W szczególności zastosowali mikroskop elektronowy o dużej mocy i odkryli formacje, które, jak twierdzą, są zgodne z tymi spowodowanymi przez życie bakterii.
Ogłoszenie zespołu spotkało się z naukowym sceptycyzmem. Allan Treiman z Lunar and Planetary Institute powiedział, że nawet jeśli wykazywałby dowody życia, skały mogłyby zostać skażone przez życie na Antarktydzie lub przez obchodzenie się z meteorytem po jego znalezieniu.
John Bradley, profesor nadzwyczajny w Georgia Institute of Technology, posunął swój sceptycyzm o krok dalej: „Niestety, istnieje wiele podpisów w zapisie kopalnym tutaj na Ziemi i prawdopodobnie na Marsie, które wyglądają bardzo podobnie do podpisów bakteryjnych. Ale nie są one unikalne dla procesów bakteryjnych ”- powiedział na niedatowanej stronie NASA (najprawdopodobniej z 2001 roku, ponieważ odnosi się do spotkania z tamtych czasów), która podobno była oparta na historii SPACE.com.
NASA ponownie przeanalizowała próbkę w 2009 r. Za pomocą bardziej zaawansowanego sprzętu i argumentowała, że życie było najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem formacji. W artykule opublikowanym w Geochimica et Cosmochimica Acta autorzy odrzucili alternatywne hipotezy uderzenia lub nagrzewania wpływające na meteoryt na podstawie swoich eksperymentów.
To powiedziawszy, zapowiedź z 1996 roku jest wciąż daleka od potwierdzenia. Wywiad Kraussa znajduje się poniżej. Co sądzisz o jego poglądach na życie Marsa?
Zdjęcie główne dzięki uprzejmości NASA.
Elizabeth Howell (mgr inż. Space Studies '12) jest redaktorką czasopisma SpaceRef i wielokrotnie nagradzanym niezależnym dziennikarzem kosmicznym mieszkającym w Ottawie w Kanadzie. Jej prace pojawiły się w publikacjach takich jak SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, Globe and Mail, Canadian Broadcasting Corp., CTV i Ottawa Business Journal.
