Ilustracja artysty statku kosmicznego Crew Dragon SpaceX wystrzeliwanego na rakietę Falcon 9 firmy z Launch Complex 39A w NASA Kennedy Space Center na Florydzie. Załoga Dragon ma wystartować w dziewiczy lot demonstracyjny 17 stycznia.
(Zdjęcie: © SpaceX)
SpaceX i NASA przesunęły pierwszy lot testowy kapsuły Smoka Załogi o 10 dni, częściowo, aby uniknąć korka na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
Dziewczęca orbitalna misja astronautycznej taksówki SpaceX - lot bez załogi na ISS znany jako Demo-1 - ma się rozpocząć 17 stycznia, poinformowali urzędnicy NASA w piątek (7 grudnia). To cztery dni po tym, jak jeden z kuzynów z załogowego smoka opuszcza laboratorium orbitujące.
Smok towarowy przybył na ISS w sobotę (8 grudnia), przewożąc ponad 5600 funtów. (2540 kilogramów) materiałów eksploatacyjnych, eksperymentów naukowych i innych gadżetów - w tym świątecznych ciasteczek i innych niespodzianek dla załogi Expedition 57. Frachtowiec ma odlecieć 13 stycznia. [Na zdjęciach: Spojrzenie za kulisy na kosmiczny statek kosmiczny DragonX]
Załoga Dragon wystartuje na rakiecie SpaceX Falcon 9 z Launch Pad 39A w NASA Kennedy Space Center na Florydzie, gdzie wcześniej gościł prom kosmiczny i misje księżycowe Apollo.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem w wersji Demo-1, Załoga Smok zacumuje w ISS, pozostanie przywiązana do laboratorium orbitującego przez kilka tygodni, a następnie wróci na Ziemię w spadochronie wspomaganym spadochronem, tak jak robią to jego kuzyni cargo .
Demo-1 pomoże udowodnić wszystkie te działania, zanim Smok Załogi zabierze astronautów na misję Demo-2, lot do ISS, który jest obecnie ukierunkowany na czerwiec 2019 r. Między tymi dwiema misjami SpaceX przeprowadzi bezobsługową „przerwanie lotu” przetestuj kapsułę, wykazując jej zdolność do odsuwania astronautów od niebezpieczeństwa w przypadku anomalii podczas startu.
„Nadal mamy wiele do zrobienia, ponieważ proces certyfikacji, rozwój sprzętu i przeglądy gotowości są kontynuowane”, powiedziała w oświadczeniu Kathy Lueders, kierownik programu Commercial Crew Program NASA.
„Kluczowe przeglądy gotowości oraz ciągła analiza danych testowych sprzętu i oprogramowania oraz certyfikacji NASA muszą zostać zamknięte przed uruchomieniem” - dodała. „Nadchodzące kroki przed misjami testowymi są krytyczne i ich znaczenia nie można lekceważyć. Nie kierujemy się datami, ale danymi. Ostatecznie będziemy latać SpaceX Demo-1 we właściwym czasie, więc otrzymamy właściwe dane z powrotem, aby wspomóc test przerwania lotu i następny lot testowy, gdy nasi astronauci znajdą się na pokładzie. ”
SpaceX posiada kontrakt warty miliardy dolarów na komercyjną załogę z NASA, podobnie jak gigant lotniczy Boeing. Boeing opracowuje kapsułę o nazwie CST-100 Starliner, która ma rozpocząć swoją pierwszą misję testową na wiosnę 2019 roku.
Gdy Crew Dragon i Starliner będą gotowe do działania, NASA nie będzie już całkowicie zależna od rosyjskich rakiet Sojuz i statków kosmicznych w celu dostarczenia amerykańskich astronautów do iz ISS. Tak było od lipca 2011 r., Kiedy NASA uziemiła swoją flotę promów kosmicznych.
SpaceX posiada również umowę cargo z NASA i od 2010 roku wykonał 16 misji uzupełniających do laboratorium orbitującego. Northrop Grumman wykonuje również loty cargo ISS, wykorzystując rakiety Antares i frachtowce Cygnus.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia kosmitów „Out There” (Grand Central Publishing, 2018; ilustrowana przez Karla Tate) jest już dostępna. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Obserwuj nas @Spacedotcom lub Facebook. Pierwotnie opublikowany na Space.com.
