Astrofotograf Jodi Totten wysłał zdjęcie meteoru Perseid zrobione na Mt. Juliet, Tennessee, 13 sierpnia 2014 r.
(Zdjęcie: © Jodi Totten)
Deszcz meteorów Perseid ma miejsce każdego sierpnia. Ziemia wbija się w gruzy pozostawione przez kometę Swift-Tuttle, która ostatnio przeszła blisko Ziemi w 1992 roku. Perseidy zazwyczaj rozciągają się od połowy lipca do końca sierpnia. Możesz znaleźć dokładną datę szczytu meteorów i dokładnie, czego szukać w tym roku w naszymPrzewodnik obserwacyjny Perseid Meteor Shower.
Chociaż kometa nie stanowi zagrożenia dla planety w dającej się przewidzieć przyszłości, jest to bardzo duży obiekt. Jej jądro o średnicy 9 kilometrów ma mniej więcej taką samą wielkość jak ten, który rozbił się na Ziemi około 66 milionów lat temu i zabił dinozaury.
Swift-Tuttle został odkryty niezależnie przez dwóch astronomów, Lewisa Swifta i Horace'a Tuttle, w 1862 roku. Kiedy ostatni raz przeleciał przez Ziemię w 1992 roku, był zbyt słaby, aby można go było zobaczyć gołym okiem. Kolejne przejście, w 2126 r., Mogłoby uczynić z komety gołym okiem podobną jasność do komety Hale-Bopp z 1997 r. - pod warunkiem, że przewidywania są prawidłowe.
Prognozy sprzed kilku lat mówią, że Swift-Tuttle może zderzyć się z Ziemią podczas następnego przejazdu, ale badanie zapisu poprzednich komet wykazało, że jego orbita jest znacznie bardziej stabilna. Swift-Tuttle nie stanowi zagrożenia dla Ziemi w dającej się przewidzieć przyszłości, chociaż w ciągu tysiąclecia ma ona przepłynąć w odległości miliona mil (1,7 miliona kilometrów) od planety.
Charakterystyka Perseidów
Deszcze meteorów są nazwane od konstelacji, z której meteory wydają się emanować. Z perspektywy Ziemi Perseidy wydają się pochodzić w przybliżeniu z kierunku Perseusza konstelacji półkuli północnej. Pozycja konstelacji na niebie to:
- Właściwe wstąpienie: 3 godziny
- Deklinacja: 45 stopni
- Widoczny między szerokościami 90 i -35 stopni
Typowy meteoroid Perseid (który tak się nazywa w kosmosie) porusza się z prędkością 133 200 mil na godzinę (214,365 km / h), gdy uderza w atmosferę ziemską (a następnie nazywane są meteorami). Większość Perseidów jest maleńkich rozmiarów ziarna piasku. Według NASA szczytowa aktywność wynosi około 60 meteorów na godzinę podczas zwykłego roku. Prawie żaden z fragmentów nie uderzył w ziemię, ale jeśli tak się stanie, nazywa się to meteorytem.
Szczytowe temperatury dla Perseidów wynoszą ponad 3000 stopni Fahrenheita (1650 stopni Celsjusza), gdy każdy fragment przemieszcza się przez atmosferę, jednocześnie ściskając i ogrzewając powietrze przed nią. Większość fragmentów jest widoczna, gdy znajdują się w odległości około 60 mil (97 kilometrów) od ziemi.
Zdjęcie 1 z 5
Zdjęcie 2 z 5
Zdjęcie 3 z 5
Zdjęcie 4 z 5
Zdjęcie 5 z 5
Meteory są jasne, a deszcze odbywają się w sierpniu, co jest łatwym okresem dla amatorskich astronomów, aby pozostać na zewnątrz na półkuli północnej, ponieważ jest lato. NASA zauważyła, że Perseidy są również jednym z najbardziej znanych pryszniców. „Perseidy to zazwyczaj szybkie i jasne meteory, które często zostawiają ślady” - napisała agencja.
Przez lata przed i po powrocie Swift-Tuttle w 1992 roku Perseidy odbywały spektakularny bieg, podczas którego astronomowie amatorzy widzieli nawet kilkaset meteorów na godzinę.
„Najbardziej prawdopodobnym powodem było to, że kometa macierzysta Perseidów sama przechodziła przez wewnętrzny układ słoneczny i że strumienie meteoroidów Perseidów w pobliżu komety były większe i gęstiej zbite ze sobą, co prowadziło do jaśniejszych meteorów, a także znacznie większych niż -normalne wskaźniki meteorowe ”, napisał w poprzednim artykule felietonista Space.com, Joe Rao.
Jednak w ciągu dziesięcioleci aktywność spadła bardziej do normalnego poziomu - chociaż astronomowie nadal charakteryzują prysznic jako jeden z najlepszych do oglądania każdego roku. W sierpniu 2013 r. Kometa znajdowała się w odległości ponad 3,2 miliarda mil (5,1 miliarda kilometrów) od Ziemi.
Zderzenie z Ziemią?
Astronom obliczający orbitę Swift-Tuttle'a kiedyś zasugerował, że może ona niebezpiecznie zbliżyć się do Ziemi w 2126 roku i być może zderzyć się z planetą. Dalsze udoskonalenia pokazują jednak, że kometa nie będzie, zgodnie ze starterem Astronomical Society of the Pacific.
Przełęcz Swift-Tuttle przez Ziemię w roku 3044 może zbliżyć się do niej w odległości miliona mil od naszej planety. To nieco ponad dwukrotnie większa odległość od Ziemi do Księżyca, co czyni astronomę bardzo blisko.
Niepewność pojawiła się, ponieważ wstępne prognozy dla drogi Swift-Tuttle w przestrzeni pochodziły z zaledwie trzech miesięcy obserwacji w latach 60. XIX wieku, kiedy po raz pierwszy odkryto kometę, dodał autor startera, Sally Stephens.
W latach 70. astronomowie zauważyli, że liczba rocznych meteorów Perseidów rośnie, co sugeruje, że kometa wkrótce się pojawi. „Ale nie pokazał, a wkrótce potem aktywność meteorów Perseid gwałtownie spadła. Astronomowie zastanawiali się, czy kometa jakoś nie przyszła i nie została zauważona” - napisał Stephens.
Brian Marsden, który był astronomem w Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, zasugerował w 1973 r., Że Swift-Tuttle może być tą samą kometą, jaką widział w 1737 r. Jezuicki misjonarz w Chinach.
Marsden zasugerował, że kometa powróci w 1992 roku, co też uczynił, ale jej najbliższe podejście było o 17 dni wolne od jego przewidywań. Kontynuował poprawianie swoich obliczeń. Chociaż początkowo przewidywał możliwą kolizję w 2126 r., Zbadał zapis historyczny i znalazł obserwacje komety na podobnym torze już w co najmniej 188 r. N.e. - pozwalając mu obliczyć kometę, nie wyrządziłby żadnej szkody.
„Jego nowe obliczenia pokazują, że kometa Swift-Tuttle minie wygodne 15 milionów mil od Ziemi podczas następnej podróży do wewnętrznego układu słonecznego” - napisał Stephens.
Ten artykuł został zaktualizowany 10 grudnia 2018 r. Przez redaktor naczelną Space.com Sarah Lewin. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom i dalej Facebook.
