Zaledwie dwa tygodnie przed ośmiomiesięczną podróżą na Czerwoną Planetę łazik NASA Curiosity Mars Science Lab (MSL) otrzymał polecenie zebrania pierwszej wiedzy o misji, mierząc zawsze obecne środowisko promieniowania w kosmosie.
Inżynierowie uruchomili detektor oceny promieniowania MSL (RAD), który monitoruje wysokoenergetyczne cząsteczki atomowe i subatomowe ze słońca, odległych supernowych i innych źródeł.
RAD jest jedynym z 10 instrumentów naukowych Curiosity wielkości samochodu, które będą działać zarówno w kosmosie, jak i na powierzchni Marsa. Dostarczy kluczowych danych, które umożliwią realistyczną ocenę poziomów śmiertelnego promieniowania, które mogłyby zderzyć się z wszelkimi potencjalnymi formami życia na Marsie, a także podróży astronautów między naszymi planetami Układu Słonecznego.
„RAD jest pierwszym instrumentem w Curiosity, który można włączyć. Będzie działać przez całą długą podróż na Marsa ”- powiedział Don Hassler, główny śledczy RAD z Southwest Research Institute w Boulder, Colo.
Te wstępne pomiary promieniowania koncentrują się na oświetleniu możliwych skutków zdrowotnych, z jakimi borykają się przyszłe załogi ludzkie przebywające w statkach kosmicznych.
Podpis wideo: Detektor oceny promieniowania jest pierwszym narzędziem ciekawości, które rozpoczyna operacje naukowe. Został zasilony i zaczął zbierać dane 6 grudnia 2011 r. Źródło: NASA
„Chcemy scharakteryzować środowisko promieniowania wewnątrz statku kosmicznego, ponieważ różni się ono od środowiska promieniowania mierzonego w przestrzeni międzyplanetarnej”, mówi Hassler.
RAD znajduje się na łaziku, który jest obecnie zamknięty w ochronnej osłonie aerodynamicznej. Dlatego instrument jest umieszczony wewnątrz statku kosmicznego, symulując, jak by to wyglądał astronauta z pewną osłoną przed promieniowaniem zewnętrznym, mierząc cząstki energetyczne.
„Promieniowanie uderzające w statek kosmiczny jest modyfikowane przez statek kosmiczny, ulega zmianie i wytwarza cząsteczki wtórne. Czasami te cząsteczki wtórne mogą być bardziej szkodliwe niż samo promieniowanie pierwotne. ”
„Nowością jest to, że RAD mierzy promieniowanie wewnątrz statku kosmicznego, który będzie bardzo podobny do środowiska, które przyszły astronauta może zobaczyć podczas przyszłej misji na Marsa”.
Celem ciekawości jest poszukiwanie składników życia i ocena, czy miejsce lądowania łazików w Gale Crater może lub sprzyjało życiu mikrobiologicznemu.
Marsjańska powierzchnia jest stale bombardowana przez śmiertelne promieniowanie z kosmosu. Promieniowanie może zniszczyć bardzo organiczne cząsteczki, których szuka Curiosity.
„Po wylądowaniu ciekawości po raz pierwszy będziemy dokonywać pomiarów promieniowania na powierzchni innej planety”, zauważa Hassler.
RAD został zbudowany we współpracy z Southwest Research Institute, wraz z Christian Christian Albrechts University w Kilonii, Niemcy, przy wsparciu finansowym NASA Directorate Exploration Human Director i niemieckiego krajowego centrum badań kosmicznych Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt.
„To, co ciekawość może znaleźć, może zmienić sposób myślenia o pochodzeniu i ewolucji życia na Ziemi i we wszechświecie” - powiedział Doug McCuistion, dyrektor Mars Exploration Program w siedzibie głównej NASA w Waszyngtonie. „Jedno jest pewne: odkrycia łazika dostarczą krytycznych danych, które będą miały wpływ na planowanie i badania ludzi i robotów przez dziesięciolecia”.
Ciekawość została uruchomiona z Florydy 26 listopada. Po żeglowaniu w 254 dniu i międzyplanetarnym lotem o długości 352 milionów mil (567 milionów kilometrów) z Ziemi na Marsa, Curiosity rozbije się w atmosferze o 13 000 mil morskich na godzinę 6 sierpnia, 2012 i pionierem gryzącego gwoździe i pierwszego w swoim rodzaju precyzyjnego systemu zejścia z napędem rakietowym do lądowania w warstwowym terenie w Kraterze Gale na wysokości 3 km (5 km) wysokiej góry, która mogła zachować dowody starożytnego lub zachowanego życia na Marsie.
Cudem łazikowi NASA Opportunity Mars oraz instrumentom i kamerom pokładowym udało się przetrwać prawie 8 lat brutalnie ostrego marsjańskiego promieniowania i arktycznych zim.
Całkowity zasięg ciekawości - Next Mars Rover NASA wystartował 26 listopada 2011 r
Przeczytaj dalsze artykuły na temat ciekawości autorstwa Kena Kremera, zaczynając tutaj:
Bezbłędnie na kursie Ciekawość płynąca na Marsa - teraz nie trzeba już palić
NASA Planetary Science Trio wyróżnione jako „Najlepsze z tego, co nowe” w 2011 r. - Curiosity / Dawn / MESSENGER
Galeria ciekawostek Mars Rover - zdjęcia i filmy
Ciekawość majestatycznie wystrzeliwuje na „Mars Trek”, aby dowiedzieć się, „Are We Alone?
Mars Trek - ciekawość gotowa do poszukiwania oznak życia
Curiosity Rover „Locked and Loaded” dla kwantowego skoku w pogoni za marsjańskim życiem mikrobiologicznym
Science Rich Gale Crater i NASA's Curiosity Mars Rover w Glorious 3-D - Touchdown in a Habitable Zone
Ciekawość pobudzona do podróży na Marsa 26 listopada - ekskluzywna wiadomość od głównego inżyniera Roba Manninga
Ciekawość NASA szuka znaków życia marsjańskiego
Łazik Curiosity przykręcony do rakiety Atlas - w poszukiwaniu marsjańskich siedlisk mikrobiologicznych
Zamykanie klapki na marsjańskiej ciekawości
Ciekawość podsycona na Marsjańską wyprawę w poszukiwaniu składników życia
Montaż rakiety ciekawości na Marsa
Ciekawostka do testu lotu na Marsie
Dramatyczna nowa animacja NASA przedstawia następnego łazika marsjańskiego w akcji
