Trójwymiarowy obraz koryta w regionie Nili Fossae na Marsie pokazuje filokrzemiany (w kolorze karmazynowym i niebieskim) na zboczach mes i ścian kanionu, pokazując, że woda odgrywała rolę w przeszłości Marsa.
Dla wszystkich romantyków Marsa mamy (tak, to znaczy również dla mnie) nadzieję, a może nawet marzenie, że Mars kiedyś nosił wodę. I nie tylko odrobina wód gruntowych co jakiś czas; chcemy, aby woda była tam pod dostatkiem i wystarczająco długo, aby wywrzeć wpływ na planetę i jej środowisko. Teraz mógł zostać znaleziony dowód dużej ilości wody w przeszłości Marsa. Dwa nowe artykuły oparte na danych z Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) wykazały, że w rozległych regionach starożytnych południowych wyżyn Marsa znajdowało się środowisko bogate w wodę, i że woda odgrywała znaczącą rolę w zmianie minerałów różnych terenów w Okres Noachiański - około 4,6 miliarda do 3,8 miliarda lat temu.
John Mustard, profesor geologii planetarnej na Uniwersytecie Browna i zastępca głównego badacza w zakresie kompaktowego spektrometru obrazowania rekonesansowego dla Marsa (CRISM) na MRO badał wszechobecną obecność krzemianów warstwowych, minerałów podobnych do gliny, które zachowują zapis interakcji wody z skały
W szczególności Mustard i jego zespół z 13 innych instytucji skupili się na złożach krzemianów warstwowych w obszarach takich jak kratery, doliny i wydmy na całej planecie. Wśród najważniejszych odkrył gliniaste minerały w wachlarzach i deltach w trzech regionach, w szczególności krater Jezero. Odkrycie to oznacza, że uwodnione krzemiany znaleziono po raz pierwszy w osadach - wyraźnie leżących pod wodą - powiedział Mustard.
Zespół znalazł także złogi krzemianów warstwowych w tysiącach miejsc w kraterach i wokół nich, w tym w szpiczastych szczytach znajdujących się w centrum niektórych zagłębień. Sugeruje to, że woda znajdowała się 4-5 kilometrów poniżej starożytnej powierzchni Marsa, jak napisano, ze względu na ogólnie przyjętą zasadę, że zderzenia powodujące krater wydobywają podziemne minerały, które są następnie eksponowane na szczytach krateru.
„Woda musiała tworzyć minerały na głębokości, aby uzyskać podpisy, które widzimy” - powiedział Mustard.
Minerały ilaste powstały w niskich temperaturach (100-200 ° C) - ważna wskazówka dla zrozumienia potencjału Czerwonej Planety w zakresie możliwości zamieszkiwania w okresie Noachiańskim.
„Co to oznacza dla zamieszkiwania? Jest bardzo silny - powiedziała Musztarda. „To nie był ten gorący, wrzący kocioł. Przez długi czas było to łagodne, bogate w wodę środowisko. ”
W innym artykule doktorant Bethany Ehlmann oraz współpracownicy Browna i innych instytucji analizowali złoża osadów w dwóch doskonale zachowanych deltach w kraterze Jezero, w którym znajdowało się starożytne jezioro nieco większe niż jezioro Tahoe. Delty sugerują przepływ z rzek niosących gliniaste minerały z zlewni o powierzchni około 15 000 kilometrów kwadratowych w okresie Noachian.
Ehlmann powiedział, że naukowcy nie mogą ustalić, czy przepływ rzeki był sporadyczny, czy trwały, ale wiedzą, że był intensywny i wymagał dużej ilości wody.
Delty wydają się być doskonałymi kandydatami do znalezienia zgromadzonej materii organicznej, powiedział Ehlmann, ponieważ gliny przyniesione z zlewni i złożone w jeziorze uwięziłyby wszelkie organizmy, pozostawiając w gruncie rzeczy cmentarz drobnoustrojów.
„Jeśli na starożytnym Marsie istniałyby jakieś mikroorganizmy, przełom byłby doskonałym miejscem do życia” - powiedział Ehlmann. „W tym regionie woda była nie tylko aktywna, aby przetrwać w skałach, ale było jej dość, by przepłynąć przez złoża, przetransportować gliny i wbiec do jeziora i uformować deltę” - powiedziała.
Oryginalne źródło informacji: Komunikat prasowy Uniwersytetu Browna
