Uniwersalny pojazd załogowy Orion to planowana przez NASA sonda kosmiczna, która zabiera astronautów w przestrzeń poza orbitą Ziemi. Agencja rozpoczęła pierwszy lot próbny statku kosmicznego w grudniu 2014 r. Drugi lot odbędzie się podczas pierwszego nieobsługiwanego testu rakiety Space Launch System, a misje załogowe zaplanowano na lata 2020.
Podobny kształt do statku kosmicznego Apollo, Orion ma za zadanie przenieść do sześciu astronautów do miejsc takich jak Księżyc czy Mars. Orion jest znaczącym ulepszeniem od Apollo - statek kosmiczny jest nowszy i znacznie większy niż Apollo, a elektronika sportowa jest o dekady bardziej zaawansowana niż to, co astronauci Apollo latali na Księżyc.
Kiedy będzie przewoził załogi, Orion będzie latał w tandemie z planowanym przez NASA systemem kosmicznym Launch System, booster nowej generacji zaprojektowany, aby ponownie wyprowadzić astronautów z orbity nisko Ziemi. Jednak w pierwszym locie testowym Oriona użyto rakiety United Launch Alliance Delta 4 Heavy.
Historia rozwoju
Lockheed Martin jest głównym wykonawcą statku kosmicznego. Firma rozpoczęła prace nad statkiem kosmicznym w 2004 roku podczas konkursu na kontrakt, którego wartość osiągnęła 8,15 miliarda dolarów, kiedy Lockheed Martin wygrał go w sierpniu 2006 roku.
Orion został pierwotnie zbudowany na potrzeby programu NASA Constellation, którego celem było doprowadzenie ludzi do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, Księżyca i ostatecznie Marsa. Program został anulowany w 2010 r., Po tym jak administracja prezydenta Baracka Obamy poprosiła NASA o skoncentrowanie się na innych celach.
W tym momencie NASA wydała już 5 miliardów dolarów na rozwój Oriona, a Lockheed pracował nad statkiem kosmicznym przez około sześć lat. Na początku 2011 r. NASA zasugerowała, że statek kosmiczny Orion może zostać zmieniony na potrzeby nowej dyrektywy. Agencja opracowała plan Wielozadaniowego pojazdu załogowego - takiego, który był stosunkowo zbliżony do poprzedniego projektu statku kosmicznego Orion, ale zamiast tego mógł zostać wykorzystany do nowego mandatu.
„Dokonaliśmy tego wyboru na podstawie dotychczasowych postępów” - powiedział reporterom 24 maja 2011 r. Doug Cooke, zastępca administratora w NASA Exploration Systems Mission Directorate w Waszyngtonie. ” [projekt Oriona] ”. [The Orion Capsule: Next Spaceship NASA (zdjęcia)]
Projekt statku kosmicznego
Statek kosmiczny Orion składa się z kapsułki w kształcie kropli gumy i modułu serwisowego, które razem mają długość około 8 stóp (8 stóp) i średnicę 16,5 stopy (5 m). Objętość mieszkalna statku kosmicznego wynosi 316 stóp sześciennych (8,95 metrów sześciennych), czyli około 1,5 razy więcej niż statek kosmiczny Apollo.
Moduł załogi Oriona jest tylko jednym z kilku elementów statku kosmicznego. Orion zawiera również system przerywania startu, który odciąga astronautów od statku kosmicznego za pomocą rakiet ewakuacyjnych, jeśli coś pójdzie nie tak podczas startu.
Moduł serwisowy, zbudowany przez Europejską Agencję Kosmiczną, zawiera panele słoneczne do elektryczności, tlen do oddychania i silniki rakietowe do napędzania statku kosmicznego. Orion zawiera również adapter statku kosmicznego (który osłania moduł serwisowy podczas startu) oraz zespół instrumentów, który zawiera system naprowadzania i sterowania wzmacniacza. [Infografika: Wyjaśnienie Oriona: Uniwersalny pojazd załogi NASA]
Pierwszy lot próbny i później
Pierwszy bezobsługowy lot testowy Oriona, znany jako Exploration Flight Test-1, lub EFT-1, wystrzelony 5 grudnia 2014 r. Ten lot testowy był pierwszym lotem kosmicznym zbudowanym dla ludzi na orbicie nisko-ziemskiej na ponad 40 lata - od ostatniej misji programu Apollo w 1972 roku.
Urzędnicy NASA stwierdzili, że kapsuła kosmiczna działa prawie bezbłędnie podczas 4,5-godzinnego lotu testowego. Orion wzbił się do wysokości 3600 mil (5800 kilometrów) nad Ziemią, zanim zawrócił w celu szybkiego powrotu. Spadochrony i ogromna osłona termiczna na Orionie działały dobrze podczas lotu. Statek kosmiczny wysunął z okna kilka niesamowitych zdjęć kończyny planety, zanim rozpadł się na Oceanie Spokojnym. [Zobacz zdjęcia z pierwszego lotu testowego Oriona]
NASA pierwotnie planował następny lot Oriona w 2017 r. Na pokładzie rakiety Space Launch System, ale pod koniec 2018 r. Harmonogram przesunął się do co najmniej 2020 r. - mówi się, że można go jeszcze bardziej opóźnić.
Biuro Generalnego Inspektora NASA opublikowało raport w 2018 r., W którym stwierdzono, że SLS jest opóźniony i przekroczył budżet. W raporcie wymieniono wiele problemów związanych z rozwojem SLS, w tym zbyt optymistyczne harmonogramy rozwoju, problemy pogodowe i problemy techniczne.
Tymczasem trwają testy i rozwój statku kosmicznego Orion, a niektóre z głównych kamieni milowych w 2018 r. Obejmują udany ostatni test spadochronu, instalację osłony cieplnej i ukończenie zbiornika ciśnieniowego.
Ostatecznie jednym z miejsc docelowych Oriona może być Księżycowa Platforma Orbitalna-NASA, księżycowa stacja kosmiczna opracowywana do wdrożenia w połowie 2020 roku.
Dodatkowe zasoby:
- Witryna eksploracyjna NASA mówi więcej o Orionie i jego misji.
- Znajdź wiadomości i informacje o programie Orion od Lockheed Martin.
