Załoga statku kosmicznego Sojuz MS-08 wykonała to zdjęcie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w październiku 2018 r. Rosyjska agencja kosmiczna Roscosmos opublikowała zdjęcie z okazji 20-lecia stacji kosmicznej.
(Zdjęcie: © Roscosmos / NASA / Flickr)
Przez dwie minuty astronauta NASA, Leroy Chiao, nie widział nic poza ziemią wirującą nad jego głową. „Surreal” opisał ten moment. Chiao był na środku długiego kosmodromu, aby zebrać część Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, laboratorium na orbicie, którego nigdy wcześniej nie widziano.
Dzisiaj (20 listopada) przypada 20. rocznica uruchomienia pierwszego komponentu stacji, możliwa dzięki setkom inżynierów, astronautów wahadłowców kosmicznych, takich jak Chiao, wsparcie międzynarodowe i załogi, które kontynuują start do dnia dzisiejszego. Jest stale okupowany od 2 listopada 2000 roku.
Kiedy zastanawiamy się nad tym, co stacja kosmiczna zapewniła ludzkości - dyplomacją, postępem w lotach kosmicznych człowieka i odkryciami nauk przyrodniczych - musimy również zastanawiać się, co przyniesie przyszłość laboratorium kosmicznego. [Niesamowite widoki astronautów na 20. rocznicę (galeria)]
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) wprowadziła NASA w „zupełnie nowy sposób myślenia” - powiedział Space.com Gary Oleson, inżynier stacji. Oleson pracował jako członek Biura Programowego Stacji Kosmicznej NASA w latach 1988–1993; najpierw zajmował się kosztami inżynierii systemów, a następnie jako główny łącznik inżynierów systemów, gdzie skupił się na logistyce i konserwacji projektu.
„Zwykle uważamy statek kosmiczny za statek kosmiczny” - powiedział Oleson. „Okazało się jednak, że Międzynarodowa Stacja Kosmiczna podczas montażu nie była z inżynieryjnego punktu widzenia jednym statkiem kosmicznym. Było to kiedyś 19 różnych statków kosmicznych, ponieważ za każdym razem, gdy wchodziliście na górę i dodawaliście nowy element, miał inny statek kosmiczny. Miał inną masę; miał inną niezawodność. ”
To tylko jeden z powodów, dla których zespół był zachwycony, że budowa stacji kosmicznej przebiegła tak płynnie. „Byliśmy trochę zaskoczeni, gdy nie mieliśmy większych problemów technicznych podczas fazy montażu”, powiedział Chiao dla Space.com. „Rzeczy właściwie wszystkie pasują do siebie. Kawałki, które zostały zbudowane w innych krajach i wykorzystują różne systemy elektryczne… i wiele z tych części nie zostało nawet sprawdzonych pod kątem dopasowania”. [Międzynarodowa Stacja Kosmiczna o 20: Photo Tour]
ISS obejmuje składki 15 krajów. Głównymi partnerami laboratorium kosmicznego są NASA, rosyjska agencja kosmiczna Roscosmos i Europejska Agencja Kosmiczna; Japan Aerospace Exploration Agency i Canadian Space Agency są również partnerami. Od czasu otwarcia stacji kosmicznej ISS gościło 232 osoby z 18 krajów.
Laboratorium kosmiczne leci na średniej wysokości 248 mil (400 kilometrów) nad powierzchnią Ziemi. Okrąża planetę co 90 minut z prędkością około 17 500 mil na godzinę (28 000 km / h). Mówiąc inaczej, odległość, jaką ISS pokonuje codziennie, jest mniej więcej tym, jak daleko zajmie przejście z Ziemi na Księżyc iz powrotem.
Obecne plany wymagają kontynuacji operacji stacji kosmicznej do 2024 r. Administracja Trumpa zaproponowała, aby nie wspierać już bezpośrednio stacji kosmicznej po 2025 r.
„[NASA] zamierza być głównym klientem dla każdego, kto obsługuje stację, ale chciałby zostać rolą głównego płatnika za obsługę stacji”, John Logsdon, emerytowany profesor w Space Policy Institute w George Washington University, powiedział Space.com. „Myślę, że kluczową kwestią jest to, jak długo rząd płaci za eksploatację stacji i czy istnieje jakiś prywatny operator, który wkroczy i przejmie stację. [Międzynarodowa Stacja Kosmiczna: Inside and Out (Infographic)]
Chiao powiedział, że jest rozczarowany planem przerwania działalności stacji kosmicznej po 2024 lub 2025 r. „Cały ten pomysł komercjalizacji… stacja kosmiczna nigdy nie została zaprojektowana ani nie powinna być opłacalna” - powiedział. „Samo opłacenie tej infrastruktury jest nieuzasadnione. I koszty startu. Jak zamierzasz komercyjnie pokryć koszty badań i astronautów do i ze stacji kosmicznej? To po prostu nie ma sensu. ścieżkę, stacja kosmiczna się skończy. ”
(Oczywiście pod względem technologicznym stacja kosmiczna musi się kiedyś skończyć - a kiedy projekt się rozpoczął, projekt miał trwać tylko 15 lat. Jednak obecne oceny sugerują, że większość tego, co tam jest, powinna być całkowicie bezpieczna do 2028 r., Jeśli nie dłużej).
Argumentem za wcześniejszym zakończeniem kariery publicznej stacji jest to, że oszczędność na kosztach stacji kosmicznej oznacza finansowanie większej liczby eksploracji kosmosu ludzi, takich jak powrót na Księżyc i rozszerzenie na Marsa.
„Myślę, że baza księżycowa ma sens z wielu powodów”, powiedział Chiao. „Chcesz móc wrócić, przywrócić swoje środowisko i upewnić się, że zadziała, zanim wyślesz je na Marsa”. Ale dodał: „oszczędność w jednym obszarze nie oznacza, że fundusze będą dostępne na program, który chcesz… niekoniecznie to prawda”.
Podczas gdy przyszłość stacji kosmicznej pozostaje niepewna, perspektywa, jaką zapewnia każdemu, kto patrzy na zdjęcia zrobione z jej kopuły, jest zdecydowanie zadziwiająca.
„Fakt, że mamy pojazd w kosmosie - ISS - oraz fakt, że regularnie go wprowadzamy, stanowi inspirację dla młodych ludzi” - dodał Chiao. Historie takie jak zapierające dech w piersiach dwie minuty wpatrywania się w kontynenty i chmury poruszające się po niebieskiej planecie z pewnością wystarczą, by zahipnotyzować każdego.
