Astronomowie odkryli szybko wirujący, bardzo duży pulsar na rozciągniętej orbicie wokół widocznej gwiazdy podobnej do Słońca. „Nasze pomysły na temat tego, jak wytwarzane są najszybciej obracające się pulsary, nie przewidują ani rodzaju orbity, ani rodzaju gwiazdy towarzyszącej tej”, powiedział David Champion z National Telescope National Facility. „Musimy wymyślić kilka nowych scenariuszy, aby wyjaśnić tę dziwną parę.”
Pulsar J1903 + 0327, obracająca się gwiazda neutronowa, jest niezwykle masywna jak na swój typ. Obraca się wokół swojej osi 465 razy na sekundę, podczas gdy typowe pulsary wirują kilka razy na sekundę. Wydłużona orbita, znajdująca się blisko 21 000 lat świetlnych od Ziemi, raz na 95 dni okrąża ją wokół gwiazdy towarzyszącej. A gwiazda towarzysząca jest również dość niezwykła: wiele pulsarów łączy się z gwiazdą białego karła lub inną gwiazdą neutronową, ale obrazy układu w podczerwieni pokazują gwiazdę podobną do Słońca wraz z pulsarem.
„Ta kombinacja właściwości jest niespotykana. Nie tylko musimy dowiedzieć się, jak powstał ten system, ale duża masa może pomóc nam zrozumieć, w jaki sposób materia zachowuje się przy bardzo dużych gęstościach - powiedział Scott Ransom z National Radio Astronomy Observatory.
Powyższe zdjęcie pokazuje rozmiar i kształt orbity Ziemi wokół Słońca w porównaniu z orbitami Pulsar J1903 + 0327 i jego możliwej podobnej do Słońca gwiazdy towarzyszącej. Rozmiary Słońca i możliwej gwiazdy towarzyszącej zostały przesadzone o współczynnik około 10, podczas gdy rozmiary Ziemi zostały przesadzone o współczynnik około 1000. Pulsar ze swoim polem magnetycznym i wiązkami promieniowania jest zbyt duży około 100 000 razy.
Pulsar ten został wykryty po raz pierwszy w 2006 r. Za pomocą radioteleskopu Arecibo w Puerto Rico, a następnie obserwacji dokonał Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) w Zachodniej Wirginii, radioteleskop Westerbork w Holandii i teleskop optyczny Gemini North w Hawaje.
Możliwe, że pulsar może być częścią potrójnego, a nie podwójnego układu gwiazd. W tym przypadku 95-dniowa orbita pulsara znajduje się wokół gwiazdy neutronowej lub białego karła, która nie została jeszcze wykryta, a nie gwiazdy podobnej do Słońca widzianej na zdjęciu w podczerwieni. Gwiazda podobna do Słońca znajdowałaby się wówczas na bardziej odległej orbicie wokół pulsara i jego bliskiego towarzysza. Ale to również byłoby bardzo niezwykłe.
„Znaleźliśmy około 50 pulsarów w układach podwójnych. Być może znaleźliśmy nasz pierwszy pulsar w potrójnym układzie gwiezdnym - powiedział Ransom.
Trwają dalsze badania w celu lepszego zrozumienia tego, co wydaje się być wysoce niezwykłym systemem.
„To fascynujący obiekt, który może wiele nas nauczyć o fizyce. Będzie ekscytujące odkrycie tajemnicy, jak to się stało, ”powiedział Champion.
Oryginalne źródło informacji: National Radio Astronomy Observatory
