Asteroida Bennu w kształcie rombu ma głazowy „kret wiedźmy” i całą masę innych brył i wypukłości, ujawnia wspaniały nowy film.
Zdjęcia, które składają się na wideo, zostały zrobione w zeszły piątek (2 listopada) przez statek kosmiczny OSIRIS-REx NASA, który prawie złapał Bennu po dwuletniej pogoni, która rozpoczęła się od uruchomienia sondy we wrześniu 2016 roku.
„Byliśmy teraz w stanie zobaczyć asteroidę Bennu ze wszystkich stron! Kamera @OSIRISREx PolyCam uchwyciła obraz co 10 stopni obrotu Bennu w ciągu czterech godzin i 11 minut 2 listopada. Te zdjęcia były zrobione w odległości około 122 mil od statku kosmicznego ”, powiedzieli urzędnicy NASA w Goddard Space Flight Center w Greenbelt w stanie Maryland we wtorek (6 listopada). [OSIRIS-REx: Asteroidowa misja NASA do zwrotu próbek na zdjęciach]
Na innym niedawnym zestawie obrazów z OSIRIS-REx Bennu o szerokości 1 600 stóp (500 metrów) staje się coraz bardziej ostry, gdy statek kosmiczny zbliża się stopniowo.
Podczas gdy ludzie na Ziemi dopracowywali swoje kostiumy na Halloween, OSIRIS-REx PolyCam wykorzystywał swoje możliwości dalekiego zasięgu do robienia niemal codziennych zdjęć Bennu, gdy wynurzał się z mrocznej ciemności kosmosu. Sekwencja, opublikowana 2 listopada przez NASA, zawiera w sumie 16 zdjęć.
PolyCam wykonał pierwsze zdjęcie Bennu w tej sekwencji 12 października z odległości 27.340 mil (44.000 kilometrów), co jest dłuższe niż pełne okrążenie wokół równika Ziemi. OSIRIS-REx wykonał ostateczny obraz sekwencji 29 października z około 200 mil (320 km), czyli mniej więcej odległości między Waszyngtonem, D.C. i Nowym Jorkiem.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, OSIRIS-REx dotrze do Bennu 3 grudnia, a następnie ześlizgnie się na orbitę wokół asteroidy 31 grudnia. Sonda będzie badać asteroidę z bliska przez około dwa lata i schylić się, aby złapać spora próbka z jego powierzchni. Materiał ten przyjdzie na Ziemię w kapsule zwrotnej we wrześniu 2023 r.
Następnie naukowcy z całego świata zastanowią się nad próbką, szukając wskazówek na temat początków Układu Słonecznego i roli, jaką bogate w węgiel asteroidy, takie jak Bennu, mogły odgrywać w dostarczaniu budulców życia na Ziemię.
Misja OSIRIS-REx o wartości 800 milionów dolarów ma również kilka innych celów dodatkowych, na co wskazuje jej pełna nazwa - Origins, Spectral Interpretation, Identyfikacja zasobów, Security-Regolith Explorer.
