Po przeprowadzeniu nas przez wszechświat, astrofizyk i publicysta Space.com Paul Sutter zamyka w tym tygodniu swoją podstawową serię astronomiczną, analizując argumenty za i przeciw istnieniu gwiazd kwarków.
W odcinku 12 serialu Facebook Watch „Zapytaj kosmonautę” Sutter kontynuuje badania nad tymi gwiazdami, kończąc miniserię, która rozpoczęła się od odcinka 10 i odcinka 11. Naukowcy nie zaobserwowali jeszcze gwiazd kwarkowych, ale obiekty mogą istnieć . Taka gwiazda byłaby pozostałością gwiazdy, która eksplodowała i byłaby upakowana jeszcze gęstiej niż gwiazda neutronowa; gwiazda kwarku miałaby tak silną grawitację, że podstawowe cząstki w rdzeniu, takie jak protony i neutrony, rozpadłyby się na części składowe zwane kwarkami.
„Czy istnieje jakikolwiek scenariusz astrofizyczny, który pozwala im [gwiazdom kwarku] pojawiać się w naszym wszechświecie?” Sutter pyta w nowym odcinku. Na początku sugeruje, że mogą istnieć pewne rzeczy, które skategoryzowaliśmy gwiazdy karłowate, które są bardziej gęste i masywniejsze niż to, co sugeruje fizyka. Być może widzieliśmy gwiazdy kwarkowe, ale nie potrafimy odróżnić gwiazdy kwarkowej od gwiazdy neutronowej - wyglądają zbyt podobnie, mówi Sutter. [Supernova Fail: Giant Dying Star zapada się prosto w Black Hole]
A może gwiazdy kwarkowe są „tam”, ale z jakiegoś powodu są niewidoczne, ponieważ wydaje się, że istnieje przerwa między najbardziej masywną gwiazdą neutronową, którą widzimy, a najmniej masywną czarną dziurą, którą obserwujemy. („Sutter” dla istnienia gwiazdy kwarkowej wydaje się być 2-3 razy większą od masy Słońca, mówi Sutter). Ponadto być może nie robiliśmy astronomii teleskopowej wystarczająco długo, aby zobaczyć gwiazdy kwarkowe, które mogłyby być niezwykle rzadkim, mówi.
Trudno też przewidzieć, jak złożyć gwiazdę kwarku. Jak wyjaśnił Sutter w odcinku 11, kwarki występują w sześciu „smakach”: góra, dół, góra, dół, dziwne i urocze. Protony i neutrony składają się z kwarków rosnących i opadających, ale gdybyś zbudował z nich kwark gwiazdę, gwiazda ta byłaby niestabilna. Gwiazdy kwarków ustabilizowałyby się po dodaniu dziwnych kwarków, ale dziwne kwarki nie są bardzo powszechne we wszechświecie. Sutter powiedział, że nie jest jasne, czy wszechświat wyprodukował wystarczająco dużo dziwnych kwarków, aby umożliwić gwiazdy kwarkowe.
Sutter zamyka ostatni odcinek, sugerując o gwiazdach kwarku: „Może natura po prostu ich nie czyni, ponieważ natura nie jest tak zainteresowana jak my”. Aby dowiedzieć się więcej o gwiazdach kwarku, możesz zapoznać się z kolumną Suttera na ich temat.
Aby zobaczyć wszystkie odcinki serialu „Watch a Spaceman” na Facebooku, sprawdź (a może „polub”) stronę na Facebooku dotyczącą tego programu. Sutter odpowiada również na pytania czytelników w każdym odcinku. Sprawdź stronę, aby dowiedzieć się więcej o poprzednich tematach, które omawiał program, takich jak zderzenie Wielkiego Wybuchu, Plutona i galaktyki.
Sutter jest kosmologiem na Uniwersytecie Stanowym Ohio i głównym naukowcem w Centrum Nauki i Przemysłu Columbus Ohio. Ma długotrwały podcast, zwany także „Ask a Spaceeman”. Tutaj możesz złapać wszystkie wcześniejsze odcinki tego podcastu.
