Czy jesteś gotowy, aby przyjrzeć się prawdziwemu „Władcy Pierścieni”? Więc przywitaj się z Saturnem, gdy jutro osiągnie opozycję. Z żółtą planetą wschodzącą wokół zachodu słońca, najwyższą na południu około północy i wschodzącą wokół wschodu słońca, teraz jest czas, aby obserwatorzy i fotografowie mogli cieszyć się Saturnem najbardziej!
W tej chwili Saturn znajduje się w Lwie około 5 stopni na wschód od gwiazdy alfa gwiazdozbioru - Regulusa. Poszukaj asteryzmu wstającego znaku zapytania po zachodzie słońca, a najjaśniejszą „gwiazdą” w grupie będzie Saturn! W przypadku obserwatorów, którzy używają tylko twoich oczu, spróbuj porównać odległości, trzymając rękę na wyciągnięcie ręki. Saturn i Regulus będą oddzielone o około 3 szerokości palców. Spójrz mniej niż pięść dalej na północ, a zobaczysz ciemniejszą gwiazdę - Gamma Leonis. Miej oko na to trio w nadchodzących dniach, a z łatwością zobaczysz ruch Saturna na tle gwiazd!
W przypadku obserwatorów z lornetką można zobaczyć wydłużenia po obu stronach Saturna, które są początkami jego układu pierścieniowego, który próbuje rozwiązać. Zanim zaczniesz narzekać, że nie masz wystarczająco dobrego widoku, pamiętaj, że to, co widzisz, jest bardzo podobne do tego, co zobaczył Galileusz, gdy odkrył Saturna w 1610 roku. Saturn w sobotę? Dlaczego nie! Saturn został nazwany na cześć rzymskiego boga rolnictwa, a także dzień, w którym sobota nosi jego imię.
Podczas oglądania pomyśl o tym… Saturn jest drugą co do wielkości planetą, ale jest również najlżejszą planetą. Gdyby była wystarczająco duża wanna, by pomieścić Saturna, unosiłaby się w wodzie! Jego średnica wynosi około 75 000 mil (120 000 km), a ponad 9 Ziemi może się na nim poprowadzić. Składa się z 97% gazowego wodoru, około 3% gazowego helu i około 0,05% metanu oraz amoniaku. Jednym z powodów, dla których wydaje się lekko spłaszczony, jest to, że tak jest! Saturn obraca się za 10 godzin, 39 minut w czasie ziemskim i to szybkie tempo nadaje mu niepowtarzalny kształt. Saturn zajmuje prawie 30 lat, aby ukończyć orbitę wokół Słońca!
Teraz obserwacja za pomocą małego teleskopu…
Co ty mówisz Ledwo widzisz pierścienie Saturna? Masz rację. W tej chwili pierścienie Saturna są odchylone tylko o około 8 stopni od naszej linii wzroku. Równik Ziemi jest pochylony o 23 stopnie, a to pochylenie daje naszej planecie cztery pory roku. Każdego roku, gdy krążymy wokół Słońca, nasze przechylenie powoduje, że różne części planety spędzają więcej czasu w świetle słonecznym. Dni stają się dłuższe… noce stają się krótsze! Równik Saturna jest pochylony bardzo podobnie do naszego pod kątem 27 stopni. To daje Saturnowi takie same sezonowe zmiany, jak my tutaj na Ziemi. Z powodu nachylenia Saturna i cienkości pierścieni, co 14 lat pierścienie wyglądają, jakby zniknęły, gdy oglądano je przez mały lub średni teleskop.
W przypadku większych teleskopów łatwiej jest zauważyć, że Saturn ma cienki układ wielu pierścieni. Pierścienie są zbudowane z kawałków skały i lodu - niektóre po prostu małe kawałki pyłu, inne o średnicy większej niż pół mili (jeden km). Obserwacja Saturna w opozycji jest ważna, ponieważ da ci możliwość obserwowania Efekt Seeligera. Tylko w przeciwieństwie zauważysz wyraźne rozjaśnienie układu pierścieniowego spowodowane rozpraszaniem wstecznym światła słonecznego z lodowych cząstek. Podczas gdy jesteśmy „ustawieni w szeregu”, miej oko na tę niezwykłą właściwość, a także cień pierścieni na planecie i cień planety na pierścieniach.
I nie zapomnij o tych księżycach… Tytan jest łatwo widoczny nawet dla małych teleskopów!
