Astronauci na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej przygotowują się do potencjalnego awaryjnego przejścia kosmicznego w celu usunięcia wycieku chłodziwa amoniaku na zewnątrz stacji. W czwartek ekipa ISS dostrzegła małe białe płatki unoszące się z obszaru konstrukcji kratownicy P6 stacji i zauważyła spadki ciśnienia na panelu sterowania pompy i układu sterowania przepływem dla zasilających układy słoneczne.
AKTUALIZACJA: Podczas briefingu prasowego w piątek po południu urzędnicy NASA ogłosili, że załoga ISS wykona spacer kosmiczny od wczesnej soboty w celu usunięcia wycieku amoniaku.
„Nagle bardzo zajęty!” napisał na Twitterze astronauta Tom Marshburn, który wraz z Chrisem Cassidym przygotowuje się na awarię EVA. „Wyciek amoniaku na zewnątrz stacji oznacza, że Cassidy i ja zrobimy jutro spacer kosmiczny, aby spróbować go naprawić.”
Zespoły Kontroli Misji pracowały przez noc, aby zrozumieć i rozwiązać problem oraz znaleźć potencjalne poprawki lub obejścia dla systemów elektrycznych. Zespół Mission Management spotkał się dziś rano, aby zidentyfikować wszelkie problemy lub ukryte zagrożenia związane z przestrzenią kosmiczną, i szukają informacji od wszystkich partnerów międzynarodowych. Załoga spodziewa się, że do końca będzie później, czy będzie miał miejsce spacer kosmiczny. Będzie aktualizacja w NASA TV o 20:00 UTC, 16:00 EDT.
„Cały zespół tyka jak w zegarku, przygotowując się na jutro. Jestem bardzo dumny z tego, że jestem dowódcą tej załogi. Tacy wspaniali, zdolni i zabawni ludzie ”- powiedział komisarz ISS Chris Hadfield za pośrednictwem Twittera. Wczoraj nazwał wyciek „poważnym”, ale sytuacja była stabilna.
NASA powiedziała, że chociaż chłodziwo ma zasadnicze znaczenie dla działania ISS w systemach zasilania elektrycznego, załoga nie jest w żadnym niebezpieczeństwie. Amoniak chłodzi kanał mocy 2B, jeden z ośmiu kanałów mocy, które kontrolują wszystkie różne systemy wykorzystujące energię w ISS. Wszystkie systemy wykorzystujące energię z kanału 2B, obszaru problemowego, są przenoszone w ciągu dnia na inny kanał. Kanał 2B ostatecznie się wyłączy, gdy płyn chłodzący się wyczerpie, a moc zostanie przekierowana, aby wszystko działało poprawnie na stacji.
Cassidy i Marshburn przygotowują się teraz do przejścia kosmicznego w śluzie Quest, układając swoje skafandry i gromadząc specjalistyczne narzędzia, których będą potrzebować do pracy poza stacją. Ci dwaj są idealnymi ludźmi do przeprowadzenia tego kosmodromu, ponieważ obaj są weteranami trzech spacerów kosmicznych, z których dwóch wykonali razem podczas misji promu kosmicznego STS-127 do ISS, i udali się dokładnie w to samo miejsce na kratownicy P6, aby wymienić baterie. Przeszkolili się już także w tym konkretnym spacerze kosmicznym, ponieważ to zadanie spacerów kosmicznych mieści się w „wielkiej 12” awaryjnych spacerów kosmicznych możliwych poważnych problemów, które mogą wystąpić. Wszyscy astronauci przygotowują się do nich na wypadek, gdyby nieoczekiwane zdarzenie wymagało szybkiej reakcji.
Podczas gdy Cassidy i Marshburn przygotowują się w kosmosie, astronauci w NASA Johnson Space Center korzystają z laboratorium Neutral Buoyancy - głębokości 12 metrów (40 stóp) z makietami stacji kosmicznej symulującej warunki zerowej grawitacji w kosmosie przez całą oczekiwaną EVA. Astronautka ESA, Samantha Cristoferretti i Terry Virts z NASA, przechodzą i choreografują procedury, aby upewnić się, że zadania można wykonać w rozsądnym czasie, a także szukać potencjalnych zagrożeń. Będą rozmawiać z astronautami ISS, aby podzielić się swoimi doświadczeniami.
Ten film pokazuje informacje o potencjalnym spacerze kosmicznym, a także nagranie wycieku amoniaku uchwycone przez załogę.
Chociaż NASA nie zna z pewnością dokładnej lokalizacji wycieku, koncentruje się na pompie i systemie kontroli przepływu, podejrzewanym źródle. Dokładnie ten sam obszar i system był lokalizacją niewielkiego wycieku, po raz pierwszy zidentyfikowanego w 2007 r. - prawdopodobnie spowodowanego uderzeniem mikrometeorytu - aw listopadzie 2012 r. Dwóch astronautów poszło w kosmos, aby rozwiązać problem. Ponownie okablowali kilka przewodów chłodziwa i zainstalowali zapasowy radiator, i wydawało się, że problem został rozwiązany.
Ten pierwszy wyciek nie był widoczny podczas EVA, ale ten nowy wyciek jest dość zauważalny, ponieważ załoga mogła zobaczyć wyciek z wnętrza stacji.
Jednym z czynników decydujących o jak najszybszym rozpoczęciu podróży kosmicznej jest to, że lokalizacja wycieku i potencjalna naprawa nie są dokładnie znane. Mamy nadzieję, że do czasu, gdy dotrą tam w sobotę rano, wciąż przecieka, aby mogli łatwo zidentyfikować źródło wycieku. Pierwszym zadaniem będzie zidentyfikowanie źródła, a następnie ewentualnie zastąpienie bieżącej pompy i układu sterowania przepływem jedną z części zamiennych, umieszczoną wygodnie na kratownicy P6. Jeśli nie jest to źródło wycieku, przejrzą obszar, aby spróbować zidentyfikować źródło. NASA powiedziała, że wyciek może potencjalnie znajdować się w wewnętrznej instalacji hydraulicznej systemu, co byłoby trudniejsze do natychmiastowego zauważenia.
Podczas odprawy urzędnicy NASA powiedzieli, że wyciek z kosmosu i amoniaku nie wpłynie na zaplanowane odejście Hadfielda, Marshburn i rosyjskiego kosmonauty Romana Romanenko, zaplanowane na poniedziałek 13 maja o godz. 19.08. EDT. Trzech członków załogi, Cassidy i rosyjscy kosmonauci Alexander Misurkin i Pavel Vinogradov, pozostaną na stacji kosmicznej.
