Wyczerpanie ciepła jest stanem medycznym spowodowanym podwyższoną temperaturą ciała. Jest to jeden z najpoważniejszych rodzajów chorób cieplnych, przewyższony jedynie udarem cieplnym, jak opisano w rozdziale internetowego podręcznika neurologii klinicznej Elsevier (Elsevier B.V., 2019). Wszystkie choroby cieplne mają tę samą przyczynę: narażenie na wysokie temperatury, zwłaszcza gdy wilgotność jest również wysoka, a zwłaszcza gdy spożycie płynów przez osobę jest niewystarczające lub gdy ona sama się wywiera.
Wyczerpanie ciepła często charakteryzuje się obfitym poceniem się, bólem głowy, zawrotami głowy i słabym, szybkim biciem serca. Obecność niektórych dodatkowych oznak i objawów, takich jak nudności lub wymioty, skurcze mięśni, zmęczenie lub osłabienie, omdlenia, zmniejszone wydalanie moczu oraz zimna, blada i lepka skóra mogą również wskazywać na wyczerpanie cieplne.
Jak leczy się wyczerpanie ciepła?
Natychmiastowe leczenie podejrzewanego wyczerpania ciepła jest niezbędne, ponieważ może być prekursorem udaru cieplnego, potencjalnie śmiertelnego stanu, w którym temperatura ciała wzrasta do 106 stopni Fahrenheita (40 stopni Celsjusza) lub wyżej, zgodnie z MedlinePlus. Śmiertelność z powodu udaru cieplnego wynosi około 10%, ale nawet jeśli nie jest śmiertelna, stan ten może powodować poważne komplikacje, takie jak nieprawidłowe funkcjonowanie ośrodkowego układu nerwowego, które może prowadzić do drgawek i rabdomiolizy (patologiczny rozpad tkanki mięśniowej), co może powodować niewydolność nerek.
Postęp od wyczerpania cieplnego do udaru cieplnego jest czasami stopniowy, ale może również nastąpić nagle; stan nie zniknie sam, jeśli czynniki, które go spowodowały, są nadal obecne - zgodnie z Mayo Clinic należy podjąć działania w celu obniżenia temperatury ciała. Pomocne może być przeniesienie do chłodniejszego miejsca, ograniczenie aktywności fizycznej, poluzowanie lub zdjęcie odzieży, wzięcie chłodnej kąpieli lub prysznica, popijanie chłodnych napojów i nakładanie chłodnej, mokrej szmatki na skórę. Jeśli dana osoba wymiotuje, objawy się nasilają lub objawy występują dłużej niż godzinę, konieczna jest pomoc medyczna. Jeśli podejrzewasz, że ktoś doświadcza udaru cieplnego, który charakteryzuje się zawrotami głowy, nudnościami, bólem głowy oraz silnym i szybkim pulsem, skóra jest gorąca i zaczerwieniona, splątanie lub utrata przytomności, natychmiast zadzwoń pod numer 911.
Kto jest zagrożony wyczerpaniem ciepła?
Każdy może odczuwać wyczerpanie cieplne, ale niektóre populacje są bardziej zagrożone, w tym osoby w podeszłym wieku, bardzo młode lub chore. Niektóre leki, takie jak te, które działają na niektóre neuroprzekaźniki (w szczególności dotyczy to wielu leków przeciwdepaminergicznych lub antycholinergicznych, takich jak niektóre leki psychiatryczne - zapytaj lekarza, czy twoje leki należą do jednej z tych kategorii) i tych, które zwiększają utratę płynów (takie jak jako leki moczopędne), może również zmniejszać zdolność organizmu do normalnej regulacji temperatury.
Wyczerpanie się ciepła może stanowić zagrożenie rekreacyjne, szczególnie dla sportowców uprawiających sport na świeżym powietrzu, noszących odzież i sprzęt zatrzymujący ciepło, gdy temperatura jest wysoka, na przykład w futbolu amerykańskim. Małe badania miały na celu zaprojektowanie bardziej oddychających mundurów piłkarskich, ale choroby związane z upałem u piłkarzy i innych uczestników sportu pozostają problemem. Ryzyko wyczerpania ciepła może być podwyższone u „weekendowych wojowników”, którzy nie są uwarunkowani do ćwiczeń w upalne dni, ale nawet elitarni sportowcy mogą być dotknięci chorobami związanymi z upałem.
Podróżujący do gorących miejsc również muszą pamiętać o zaburzeniach związanych z upałem. Na przykład przypadki gwałtownego wyczerpania ciepła u osób odbywających pielgrzymkę Hajj, muzułmańską pielgrzymkę do Mekki w Arabii Saudyjskiej, pielgrzymka, która ma miejsce w najgorętszych miesiącach, gdy temperatura jest wyższa niż średnia, jak podano w czasopiśmie BioMed Research International.
Nawet przypadkowi wczasowicze planujący wycieczki o wiele mniej wymagające fizycznie mogą być zagrożeni, szczególnie jeśli nie są przygotowani z odpowiednim strojem lub spożywają napoje alkoholowe, które mogą powodować odwodnienie. Wysoka wilgotność podnosi niebezpieczeństwo związane z wysokimi temperaturami, ponieważ zmniejsza zdolność organizmu do chłodzenia się przez pocenie się, co jest kolejnym aspektem, który należy wziąć pod uwagę przed wyruszeniem na tropikalny wypoczynek.
Dla niektórych wyczerpanie ciepła jest zagrożeniem zawodowym; szczególnie dla pracowników przebywających na zewnątrz przez długi czas w upalne dni. W Stanach Zjednoczonych Narodowy Instytut Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy wydał oparte na dowodach odniesienie do narażenia w miejscu pracy na działanie wysokich temperatur. Na przykład badania z kombajnami trzciny cukrowej (w tym jednym w American Journal of Industrial Medicine) i górnikami (w tym jednym w czasopiśmie Occupational and Environmental Medicine) wykazały, że wyczerpanie ciepła stanowi poważne zagrożenie dla tych zawodów.
Choroby związane z upałem, takie jak wyczerpanie cieplne, częściej dotykają także osoby o niższych dochodach, które mogą pracować w niebezpiecznie gorącym otoczeniu lub nie stać ich na klimatyzację w domu. Według badań opublikowanych w czasopiśmie Comptes Rendus Biologies w 2003 r. Fala upałów w Europie Zachodniej spowodowała ogromną liczbę ofiar śmiertelnych, prawdopodobnie przekraczającą 70 000 osób. Połowa z tych osób zmarła we własnych domach.
Wyczerpanie ciepła i zmiany klimatu
Ponieważ przyczynia się do wzrostu częstotliwości i nasilenia ekstremalnych zjawisk pogodowych, w tym fal upałów, zmiany klimatu mogą zwiększać ryzyko wyczerpania cieplnego na całym świecie, jak wyjaśnia zarchiwizowany artykuł Agencji Ochrony Środowiska. Zmiany klimatu zostały już powiązane z rekordowymi falami upałów na całym świecie, czego przykładem są ostatnio odnotowane wysokie temperatury w niektórych częściach Australii.
Jednak wyczerpaniu cieplnemu można leczyć i często można temu zapobiec - dlatego udostępniaj te informacje każdemu, kto może być zagrożony.
