Wulkanolodzy dzielą wulkany na trzy grupy: aktywne, uśpione i wymarłe. Uśpiony wulkan to taki, który nie jest obecnie aktywny ani wybuchający, ale geolodzy uważają, że nadal jest w stanie wybuchnąć.
Jednym z najlepszych przykładów uśpionego wulkanu jest Mauna Kea, jeden z pięciu wulkanów tworzących Big Island of Hawaii. Szczyt Mauna Kea znajduje się na wysokości 4 207 metrów nad poziomem morza, ale 10 203 metrów nad podstawą dna Oceanu Spokojnego. Geolodzy klasyfikują Mauna Kea w fazie ewolucji wulkanicznej po tarczy. Przestał być wulkanem tarczowym około 200 000 lat temu. Uważa się, że ostatnią erupcją Mauna Kea jest 2460 rpne
Wulkany stają się uśpione, ponieważ ziemskie płyty nieustannie przesuwają się nad wulkanicznymi gorącymi punktami. Za każdym razem, gdy punkt dostępu osiąga powierzchnię, tworzy nowy wulkan. Płyta tektoniczna nadal przesuwa się nad punktem zapalnym i ostatecznie wulkan zostaje odcięty od komory magmy poniżej. I tak magma znajduje nowe źródło na powierzchni, tworząc nowy aktywny wulkan. Starszy wulkan przestaje wybuchać i staje się uśpiony. Oto więcej informacji o aktywnych wulkanach na świecie.
Uśpione wulkany wciąż wybuchają od czasu do czasu, jednak czasami mają niszczycielskie skutki dla osób, które uważały, że wulkan wyginął.
Napisaliśmy wiele artykułów o Earth for Space Magazine. Oto artykuł o różnych typach wulkanów i artykuł o najbardziej aktywnych wulkanach na świecie.
Chcesz więcej zasobów na Ziemi? Oto link do strony NASA Human Spaceflight, a tutaj Visible Earth NASA.
Nagraliśmy również odcinek Astronomy Cast about Earth, w ramach naszej wycieczki po Układzie Słonecznym - Episode 51: Earth.
