Zdjęcie wykonanego przez NASA łazika Opportunity Mars z czerwca 2017 r. Pokazuje obszar tuż nad doliną Perseverance, która leży na krawędzi krateru Endeavour o szerokości 14 mil (22 km). Okazja milczy od 10 czerwca 2018 r., Gdy burza piaskowa pogrążyła ten region w ciemności.
(Zdjęcie: © NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.)
Cichy odcinek łazika Opportunity na Marsie osiągnął teraz cztery miesiące.
Okazja nie zaglądała od 10 czerwca. Mniej więcej w tym czasie rozwijająca się burza pyłowa spowiła swoje otoczenie w ciemności, uniemożliwiając słonecznemu łazikowi zgromadzenie wystarczającej ilości światła słonecznego, aby naładować akumulatory.
Marsjańska burza piaskowa rozrosła się, by ogarnąć całą planetę 10 dni później. Ale pod koniec lipca wir zaczął ustępować, a niebo w ciągu następnych tygodni wciąż się oczyszczało. Do 11 września warunki w pobliżu lokalizacji Opportunity - doliny na skraju krateru Endeavour o szerokości 14 mil (22 km) - były na tyle dobre, że zespół łazików wzmógł swoje starania, rozpoczynając 45-dniowy „aktywny” słuchanie ”. [Mars Dust Storm 2018: What It Means for Opportunity Rover]
Ta kampania trwa już dwie trzecie, a sześciokołowy robot wciąż nic nie ma. Jak poinformują urzędnicy agencji, jeśli zegar skończy się w Opportunity, NASA ponownie oceni swoje plany naprawcze i wysiłki. Ale inżynierowie i technicy będą nadal nasłuchiwać na ping z Opportunity w trybie bardziej pasywnym przynajmniej do stycznia, powiedzieli menedżerowie misji.
Czcigodny łazik może być martwy, powstały w wyniku połączenia ciemności i gorzkiego marsjańskiego zimna. W końcu bez żadnej mocy Opportunity nie może uruchomić swoich grzejników na pokładzie. Ale wciąż jest nadzieja, nawet w tym stosunkowo późnym terminie.
„Możliwe, że warstwa pyłu osadzonego na panelach słonecznych łazika przez niedawną globalną burzę pyłową blokuje światło słoneczne, które mogłoby naładować jego akumulatory. Nikt nie jest w stanie powiedzieć, ile pyłu zostało osadzone na jego panelach”, napisali urzędnicy NASA aktualizacja wczoraj (11 października).
„Wietrzny okres na Marsie - znany zespołowi Opportunity jako„ sezon usuwania kurzu ”- ma miejsce w okresie od listopada do stycznia i pomógł wyczyścić panele łazika w przeszłości” - dodali. „Zespół ma nadzieję, że w tym okresie niektóre odkurzanie może skutkować słyszeniem od łazika”.
Okazja wylądowała na Marsie w styczniu 2004 roku, trzy tygodnie po tym, jak jego bliźniak, Spirit, wylądował w innej części Czerwonej Planety. Oba roboty znalazły wiele dowodów na to, że ciekła woda przepływała przez powierzchnię starożytnego Marsa.
Spirit i Opportunity zostały zaprojektowane z myślą o wędrowaniu przez trzy miesiące, ale oba łaziki uziemiły tę gwarancję w czerwony pył. Duch został ogłoszony martwym dopiero w 2011 roku, a Szansa szła dobrze, dopóki nie wybuchła burza piaskowa.
Inny aktywny łazik marsjański NASA, Curiosity, opiera się na energii jądrowej, a zatem sztorm nie miał na niego większego wpływu.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia obcego ”Tam," zostanie opublikowany 13 listopada przez Grand Central Publishing.Śledź go na Twitterze@michaeldwall. Podążaj za nami@SpacedotcomlubFacebook. Pierwotnie opublikowany w dniuSpace.com.
