HONOLULU - gigantyczna czerwona gwiazda Betelgeuse może kryć w swojej przeszłości makabryczny sekret. Nowy model zakłada, że widocznym obiektem nocnego nieba były kiedyś dwie gwiazdy, aż większa gwiazda zjadła swojego mniejszego towarzysza. To może tłumaczyć kilka szczególnych właściwości Betelgeuse.
Według National Radio Astronomy Observatory Betelgeuse jest gwiazdą o średnicy 600 milionów mil (965 milionów kilometrów), większą niż orbita Marsa. W stosunkowo bliskiej odległości 520 lat świetlnych od Ziemi Betelgeuse jest również jedną z niewielu gwiazd, których cechy powierzchni można rozwiązać za pomocą teleskopów.
Dokładnie monitorując powierzchnię Betelgeuse, różni badacze obliczyli, że prędkość obrotowa gwiazdy wynosi między 11 000 a 33 000 km / h (17 700 do 53 000 km / h), powiedział Manos Chatzopoulos, astronom z Louisiana State University w Baton Rouge, podczas sesji w poniedziałek (6 stycznia) na 235. spotkaniu American Astronomical Society tutaj.
Jest to zaskakujące, ponieważ gdy gwiazda starzeje się i wkracza w fazę życia czerwonego giganta, tak jak to zrobiła Betelgeuse, gwiazda rozszerza się, a jej obrót zwykle zwalnia, podobnie jak łyżwiarz wyciągający ramiona w celu spowolnienia obrotu, Chatzopoulos powiedział Live Science .
Dodał, że Betelgeuse jest także uciekającą gwiazdą, co oznacza, że obiekt przesuwa się z oszałamiającą prędkością, w przypadku Betelgeuse, 67 000 mil na godzinę (108 000 km / h) w stosunku do gwiazd tła w Drodze Mlecznej.
„Dla tak znanej gwiazdy, którą wszyscy znają i kochają, nikt nie próbował wyjaśnić połączenia tych dwóch rzeczy”, powiedział Chatzopoulos, odnosząc się do jej dziwnej prędkości i prędkości obrotowej. „Jak więc zestawić te dwa fakty?”
Wskazówka może pochodzić z miejsca, w którym prawdopodobnie powstaje Betelgeuse, gęsty obszar znany jako stowarzyszenie Orion OB1a. Wraz z kolegami Chatzopoulos zasugerował, że interakcje grawitacyjne z wieloma gwiazdami w tym regionie mogłyby odrzucić Betelgeuse z dużą prędkością miliony lat temu, wyjaśniając nadpędkość gwiazdy.
Naukowcy twierdzili, że Betelgeuse mogła mieć również mniejszego towarzysza, który został z nim wyrzucony. Gdy Betelgeuse starzeje się i rozszerza, mogło to pochłonąć tego partnera, który wznieciłby zewnętrzne warstwy Betelgeuse „jak mieszanie kawy kijem”, powiedział Chatzopoulos, i zwiększył tempo jego rotacji.
On i jego współpracownicy opracowali wyrafinowane modele komputerowe ewolucji gwiazd, zawierające wszystkie te pomysły. Wyniki, które najlepiej pasują do obserwowanych cech Betelgeuse, sugerują, że kiedyś były to dwie oddzielne gwiazdy, jedna o masie 16 razy większej od Słońca, a druga o masie cztery razy większej od Słońca. Naukowcy przygotowują się do przesłania swoich badań do The Astrophysical Journal.
Modele badaczy były również w stanie dopasować ilość azotu widoczną w atmosferze Betelgeuse, która jest niezwykle wysoka. Chatzopoulos powiedział, że jest to potencjalnie potwierdzający dowód, ponieważ poruszenie gwiazdy towarzyszącej mogło wydobyć azot z centrum Betelgeuse.
Wcześniejsze prace byłego doktora Chatzopoulosa doradca zaproponował, że Betelgeuse powstało jako połączenie dwóch gwiazd. Chatzopoulos powiedział, że jego nowe badania rozszerzają ten wcześniejszy pomysł i dodają specjalne symulacje, aby uwzględnić rotację i prędkość czerwonej olbrzyma.
„Myślę, że to interesujące”, powiedziała Andrea Dupree, starszy astrofizyk z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, który nie był zaangażowany w pracę. Dupree i jej koledzy wcześniej zaproponowali, że Betelgeuse mogła połknąć egzoplanetarnych towarzyszy. Ale powiedziała, że warto przyjrzeć się bliżej właściwościom Betelgeuse, z których niektóre nie były mierzone od 30 lat, zanim powie coś ostatecznego.
Betelgeuse była ostatnio w wiadomościach na temat możliwości, że może ona natychmiast pęknąć jako spektakularna supernowa. Czy badania Chatzopoulosa powinny dostarczyć nowych wyjaśnień narodzin Betelgeuse, czy to ma coś wspólnego ze śmiercią gwiazdy?
Chatzopoulos nie ma na to odpowiedzi. Ale jeśli jego pomysł jest poprawny, powiedział, że może to oznaczać, że Betelgeuse została odmłodzona w pewnym momencie w przeszłości świeżym materiałem od towarzysza, który zjadła gwiazda. Mogło to doprowadzić naukowców do niedoceniania wieku Betelgeuse, co oznacza, że wkrótce nie wybuchnie.
Powiedział, że jako astronom specjalizujący się w supernowych uważa to za nieco rozczarowujące. „Wszyscy, którzy studiujemy supernowe, chcieliby, aby tak się stało w naszym życiu” - powiedział.
Uwaga edytora: Ta historia została zaktualizowana, aby usunąć wzmiankę o plamach na powierzchni Betelgeuse używanych do pomiaru prędkości obrotowej; nie wszystkie pomiary opierały się na tych miejscach.
