Autoportret Pete'a Conrada. Źródło zdjęcia: NASA. Kliknij, aby powiększyć.
Wyobraź to sobie: astronauta na Księżycu, skulony nad skałą z młotem w ręku, szukający. Nagle nad jego ramieniem rozbłysło słońce.
Radio trzeszczy: „Explorer 1, wejdź. To kontrola misji”.
Explorer 1: „Co słychać?”
Kontrola misji: „Nastąpił rozbłysk słoneczny, duży. Musisz się ukryć. Burza radiacyjna może rozpocząć się w zaledwie 10 minut. ”
Eksplorator 1: „Roger. Kieruję się teraz na Moon Buggy. Jakieś sugestie?"
Kontrola misji: „Tak. Upewnij się, że chronisz biodra. ”
Chronić biodra?
Zgadza się. Ochrona bioder może być kluczem do przetrwania burz słonecznych. Inne wrażliwe obszary to ramiona, kręgosłup, uda, mostek i czaszka.
Skąd ta dziwna lista części ciała? Kości w tych obszarach zawierają szpik kostny - „fabrykę krwi” ciała. Delikatne komórki szpiku kostnego są szczególnie wrażliwe na burze słoneczne; duża dawka protonów słonecznych przepływających przez ciało mogłaby je wymazać. I bez tych komórek krwiotwórczych, które wytwarzają stały strumień nowych komórek krwi, w jednej chwili zabrakłoby krwi. Wymagany byłby przeszczep szpiku kostnego - stat! - ale nie robią tego na Księżycu.
Aby przetrwać burzę promieniowania słonecznego, Twoim priorytetem musi być ochrona szpiku kostnego.
Ponieważ NASA wysyła ludzi z powrotem na Księżyc do 2018 r., Kwestia przetrwania burz promieniowania słonecznego jest ważniejsza niż kiedykolwiek. Poza ochroną ziemskiego pola magnetycznego i praktycznie bez atmosfery nad głową astronauta chodzący po powierzchni Księżyca jest narażony na pełną siłę burz słonecznych.
Najlepszym rozwiązaniem jest schronienie się i powrót do schroniska przed promieniowaniem. Ale jeśli schronienie jest zbyt daleko, aby dotrzeć na czas, noszenie skafandra kosmicznego z dodatkową osłoną przed promieniowaniem nad tymi kluczowymi obszarami bogatymi w szpik kostny - ramiona, biodra, kręgosłup itp. - może oznaczać różnicę między życiem a umieraniem.
„Powiększenie całego skafandra za pomocą dodatkowej osłony może być niepraktyczne”, mówi Frank Cucinotta, główny naukowiec NASA w Johnson Space Center, „ponieważ wtedy skafander byłby zbyt uciążliwy”. Astronauci muszą być w stanie chodzić, skakać, pochylać się, sięgać po przedmioty i narzędzia. Zbyt duże ekranowanie uniemożliwiłoby te proste ruchy - stąd pomysł selektywnego ekranowania:
Warstwa tworzywa sztucznego o nazwie polietylen o grubości zaledwie 1 cm może zapobiec ostrej chorobie popromiennej. „W przypadku wszystkich, z wyjątkiem najgorszych rozbłysków, wystarczyłoby to, aby utrzymać układ krwionośny astronauty w stanie nienaruszonym”, mówi Cucinotta. Jeśli przeżyje zaledwie 5% tych komórek szpiku, szpik kostny będzie mógł się zregenerować, a osoba przeżyje, przeszczep nie jest wymagany.
Tak osłonięty astronauta może nadal mieć długotrwałe problemy zdrowotne: rak, zaćma i inne dolegliwości. „Żaden skafander nie zatrzyma wszystkich protonów słonecznych”, wyjaśnia Cucinotta. Ale jeśli dopływ krwi przetrwa, astronauta też, wystarczająco długo, aby martwić się o długoterminową perspektywę.
W tej chwili pomysł zaprojektowania skafandra kosmicznego do selektywnej ochrony szpiku kostnego astronauty jest właśnie taki: pomysł. Cucinotta mówi, że rozważa się wiele strategii ochrony astronautów na Księżycu. Ale odpowiedź na pomysł selektywnego ekranowania była pozytywna, mówi Cucinotta. To może zadziałać.
Gdyby pomysł się powiódł, skafandry post-Apollo wyglądałyby nieco inaczej, między innymi z mięsistymi ramionami, szerokimi biodrami i bulwiastymi hełmami. Mody się zmieniają, czasem na lepsze.
Oryginalne źródło: [chroniony przez e-mail] Artykuł
