Buzz Aldrin zbliża się do 80 lat i zdecydował, że nie czas na mielenie słów. Nie tylko rapuje o swoich osiągnięciach w swojej karierze astronautów, ale w dzisiejszej internetowej wersji Popular Mechanics Buzz napisał artykuł, w którym jego zdaniem powinna być ścieżka i wizja NASA - na najbliższe lata i następne dziesięciolecia. Jest człowiekiem z planem i nazywa to „Unified Space Vision”. Przedstawi swój plan Augustine Commission, niezależnej radzie powołanej przez prezydenta Obamę do przeglądu ludzkich celów lotów kosmicznych NASA.
Więc co ma na myśli Buzz?
Buzz pisze: „Jest to plan, który utrzyma amerykańską pozycję lidera w kosmicznym locie ludzkim, uniknie kontrproduktywnego wyścigu kosmicznego z Chinami, by zająć drugie miejsce z powrotem na Księżyc, i doprowadzi do stałej kierowanej przez Amerykanów obecności na Marsie do 2035 r. Ta data przypada 66 lat po tym, jak Neil Armstrong i ja po raz pierwszy wylądowaliśmy na Księżycu - podobnie jak nasze lądowanie miało miejsce 66 lat po pierwszym locie braci Wright ”.
W przeszłości Buzz proponował inne plany, ale ten jest inny, więc nie tylko śpiewa starą melodię. Jest również dobrze przemyślany i ma wiele aspektów, które przypadną do gustu zarówno miłośnikom Księżyca, huggerom Marsa, jak i wielbicielom planetoid, a także tym, którzy lubią duże rakiety i małe samoloty kosmiczne. Plan Buzza ma coś dla każdego - tych, którzy są praktyczni i tych, którzy są marzycielami.
Buzz chce ominąć lukę między promem a konstelacją, więc sugeruje rozciągnięcie sześciu pozostałych lotów promu - nie dodając żadnych, ale lecąc tylko jedną misją każdego roku do 2015 roku. W międzyczasie uważa, że niespokojne rakiety Ares powinny zostać złomowane i Orion należy przyspieszyć, używając Delta IV Heavy lub wyrzutni satelitarnych Atlas V, ulepszonych do lotu ludzkiego.
Uważa również, że NASA powinna skorzystać z nowatorskich firm zajmujących się komercyjną przestrzenią kosmiczną i uaktualnić program komercyjnych usług transportu orbitalnego (COTS), aby objąć większą liczbę lotów i więcej firm.
Buzz twierdzi, że jego średniookresowy plan jest prosty. „Zlikwiduj nasz samowystarczalny program księżycowy i pozwól międzynarodowym partnerom - Chinom, Europie, Rosji, Indiom, Japonii - wykonać lwia część planowania, rozwoju technicznego i finansowania”. Buzz chce odwołać Space Race II z Chińczykami i współpracować.
Ma kilka innych pomysłów na temat rodzajów używanych wehikułów kosmicznych - być może mini wahadłowiec oparty na złomowanym powrotnym pojeździe załogi, którego stacja kosmiczna zamierzała użyć jako szalupy ratunkowej, i zamiast używać Ares I i Ares V, wystarczy użyć „Ares-III” średniego zasięgu, ponieważ średnie rakiety byłyby bardziej wydajnym sposobem transportu załogi i ładunku na Księżyc.
Droga do Marsa, mówi Buzz, polega na użyciu komet, asteroid i księżyca Marsa Fobos jako punktów przyrostowych na Marsa. „Tym razem żaden gigant nie skacze” - pisze Buzz. „Bardziej jak skok, przeskok i skok. Do tych długotrwałych misji potrzebujemy zupełnie nowego statku kosmicznego, który nazywam modułem eksploracyjnym lub XM. ”
W przeciwieństwie do kapsuły Oriona, która jest przeznaczona do krótkich lotów dookoła Ziemi i na Księżyc, XM byłby wielką rakietą honkin, i obejmowałby osłony radiacyjne, sztuczną grawitację oraz urządzenia do produkcji żywności i recyklingu niezbędne do lotów kosmicznych do trzech lat. Po uruchomieniu pozostanie w kosmosie. XM nosiłby dołączone lądowniki przeznaczone dla Fobos lub Marsa oraz kapsułę Oriona dla astronautów powracających na Ziemię.
Odkrywcy astronautów na tych dużych statkach byliby jak pielgrzymi i pionierzy z dawnych lat: Buzz uważa, że droga w jedną stronę na Marsa to droga. Ci, którzy chcą pojechać na Marsa, powinni zobowiązać się do pozostania tam na stałe.
Sprawdź pełny plan Buzza w jego artykule na temat popularnej mechaniki. (Zostanie również opublikowany w sierpniowym wydaniu drukowanej wersji Popular Mechanics). Ma kilka pomysłów, które z pewnością wywołają dyskusję.
