Źródło zdjęcia: NASA
Jeszcze w tym tygodniu naukowcy z NASA spróbują skontaktować się z odległym statkiem kosmicznym Pioneer 10, który został wystrzelony 30 lat temu. Wprowadzony na rynek 2 marca 1972 roku, Pioneer 10 znajduje się teraz 11,9 miliarda kilometrów od Ziemi i od kwietnia 2001 roku nie słychać.
Naukowcy z NASA spróbują skontaktować się z Pioneer 10 w tym tygodniu, aby sprawdzić, czy sygnał tego małego statku kosmicznego nadal jest słyszalny? 30 lat po premierze.
2 marca 2002 r. Naukowcy operujący teleskopem radiowym w Deep Space Network (DSN) Jet Propulsion Laboratory w Madrycie, Hiszpania, będą próbowali powielić dokonanie, które osiągnęli zeszłej wiosny, kiedy pomyślnie nawiązali kontakt ze statkiem kosmicznym po cisza ośmiu miesięcy.
„W tym roku spróbujemy ponownie, aby sprawdzić, czy Pioneer 10 nadal żyje”, powiedział David Lozier, dyrektor ds. Lotów Pioneer 10 z NASA Ames Research Center, położonego w samym sercu Doliny Krzemowej w Kalifornii. „Mamy nadzieję, że udane kontakty ze statkiem kosmicznym, które mieliśmy w zeszłym roku, zostaną powtórzone w tym roku.”
NASA nawiązała kontakt ze statkiem kosmicznym w kwietniu ubiegłego roku. Po raz pierwszy słyszano statek kosmiczny od poprzedniego lata.
„Słuchaliśmy sygnału Pioneer 10 bez powodzenia” - przypomniał kierownik projektu Pioneer 10 dr Larry Lasher z Ames. „Czuliśmy więc, że aby Pioneer 10 mógł z nami porozmawiać, możemy potrzebować z nim porozmawiać.
„Wysłaliśmy sygnał 27 kwietnia 2001 r., A 28 kwietnia 2001 r. - 22 godziny później, ile czasu potrzebował na zwrot sygnału dwukierunkowego? tam było, dokładnie na czas; wyszło głośno, wyraźnie i mocno ”, powiedział Lasher. Od tego czasu naukowcy z sukcesem skontaktowali się ze statkiem kosmicznym jeszcze dwa razy, ostatnio 9 lipca 2001 r.
Wprowadzony na rynek 2 marca 1972 roku, Pioneer 10, zbudowany przez TRW Inc., Redondo Beach w Kalifornii, znajduje się teraz w odległości 7,4 miliarda mil od Ziemi. Pioneer 10 był pierwszym statkiem kosmicznym, który przeleciał przez pas asteroid, i pierwszym, który dokonywał bezpośrednich obserwacji i uzyskiwał zbliżone zdjęcia Jowisza. Podczas przejścia przez Jowisza Pioneer 10 sporządził również mapę pasm intensywnego promieniowania Jowisza, zlokalizował pole magnetyczne planety i ustalił, że Jowisz jest głównie planetą płynną.
W 1983 roku stał się pierwszym stworzonym przez człowieka obiektem, który opuścił Układ Słoneczny, gdy minął orbitę najodleglejszej planety. Statek kosmiczny kontynuował cenne badania naukowe w zewnętrznych obszarach Układu Słonecznego, dopóki jego misja naukowa nie zakończyła się 31 marca 1997 r. Słaby sygnał Pioneera 10 jest nadal śledzony przez DSN w ramach zaawansowanego badania technologii komunikacyjnej. Pioneer 10 zmierza w kierunku konstelacji Byka (byka), gdzie minie najbliższą gwiazdę w gwiazdozbiorze za około dwa miliony lat.
„Pioneer 10 działał znacznie lepiej niż oczekiwano” - powiedział Robert Hogan, szef Ames? Dział projektów kosmicznych, w którym zarządzany jest projekt Pioneer. „To niesamowite, że trwało to tak długo”, dodał Hogan, który jest również członkiem pierwszego zespołu wystrzeliwującego statek kosmiczny.
Naukowcy kontynuują analizę danych otrzymanych z przyrządu Geiger-Tube Telescope Pioneera 10 obsługiwanego przez głównego badacza dr Jamesa Van Allena z University of Iowa. Na podstawie otrzymanych danych Van Allen stwierdził, że intensywność promieniowania kosmicznego nadal maleje. Według Van Allena Pioneer 10 nadal znajduje się pod opóźnionym wpływem aktywności Słońca i nie osiągnął jeszcze granicy modulacji promienia kosmicznego w heliosferze. Naukowcy twierdzą, że znajomość tej granicy pomoże zdefiniować krawędź Układu Słonecznego, miejsce, w którym najbardziej zewnętrzna granica Układu Słonecznego styka się z przestrzenią międzygwiezdną.
Oryginalne źródło: NASA News Release
