Niezidentyfikowana choroba wirusowa, która zachorowała dziesiątki w chińskim mieście Wuhan, według lokalnych urzędników ds. Zdrowia nie jest ciężkim ostrym zespołem oddechowym (SARS).
Na początku 2000 roku wybuch SARS ogarnął glob, zarażając ponad 8 000 ludzi i zabijając ponad 750 osób, zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention. Epidemia rozpoczęła się w Chinach i dotknęła kraj mocniej niż jakikolwiek inny, więc kiedy w Wuhan pojawiła się ostatnio nieznana postać zapalenia płuc, wywołała pogłoski o drugim wybuchu SARS. Teraz, według New York Times, lokalni urzędnicy ds. Zdrowia oficjalnie wykreślili SARS z listy potencjalnych winowajców.
Urzędnicy potwierdzili również, że tajemniczą chorobą nie jest zespół oddechowy na Bliskim Wschodzie (MERS), ptasia grypa ani adenowirus.
Od niedzieli (5 stycznia) u 59 osób w Wuhan zdiagnozowano niezidentyfikowaną chorobę, objawiającą się objawami gorączki, bólu ciała, trudności w oddychaniu i uszkodzenia płuc. Całkowita liczba zarażonych osób wzrosła z 44 zgłoszonych w zeszłym tygodniu przypadków.
Ponadto 21 osób, które niedawno odwiedziły miasto, zostało hospitalizowanych w Hongkongu między 31 grudnia a 6 stycznia, zgodnie z raportem z departamentu zdrowia Hongkongu. Według raportu miasto zintensyfikuje wysiłki, aby wykryć gorączkowych pasażerów podróżujących przez międzynarodowe lotnisko i system kolei dużych prędkości. Władze służby zdrowia w Singapurze są również w pogotowiu dla zainfekowanych podróżników i niedawno poddały kwarantannie młodą dziewczynę po jej podróży do Wuhan. Według singapurskiego Ministerstwa Zdrowia później zdiagnozowano u niej częstą chorobę wirusową.
Pogłoski o potencjalnym wybuchu SARS zyskały popularność w Internecie na początku tego miesiąca, ale od tego czasu chińskie władze ocenzurowały hashtag #WuhanSARS i prowadzą obecnie dochodzenie w sprawie ośmiu osób w Wuhan, które rzekomo rozpowszechniają wprowadzające w błąd informacje o wybuchu w mediach społecznościowych, podał The New York Times. Rząd nie poinformował odpowiednio publicznych i międzynarodowych agencji zdrowia podczas historycznej epidemii SARS, co może wyjaśnić reakcję obywateli Chin na tę nową chorobę.
„Muszę podkreślić, że jest to nowa choroba i nikt na świecie nie przeszedł przez to wcześniej” - powiedział New York Times Leo Poon, ekspert ds. Zdrowia publicznego na University of Hong Kong. „Mam nadzieję, że ten patogen jest mniej szkodliwy, więc nie spowodowałby poważnej epidemii podobnej do SARS. Byłby to koszmar dla nas wszystkich”.
Do tej pory żaden pracownik służby zdrowia nie zachorował na tajemniczą chorobę, co może wskazywać, że wirus nie zaczął się rozprzestrzeniać między ludźmi, powiedział Wang Linfa, ekspert w zakresie pojawiających się chorób zakaźnych w Duke-NUS Medical School w Singapurze. „Nie powinniśmy przechodzić w tryb paniki” - powiedział.
