Krajowy teren rekreacyjny Glen Canyon znajduje się w centrum płaskowyżu Kolorado i z pewnością należy do najpiękniejszych i historycznie kontrowersyjnych obszarów pod opieką National Park Service. Kiedy tama Glen Canyon została ukończona w 1966 r., Utworzyła kopie zapasowe wody dzikiej rzeki Kolorado, tworząc wspaniałe jezioro Powell, zbiornik zdolny do przechowywania 24 322 000 akrów stóp wody. Wody jeziora Powell stworzyły ponad 2000 mil linii brzegowej wzdłuż skał piaskowcowych Kayenta i Navajo w Glen Canyon i spowodowały zalanie prawie 100 wyjątkowych i pięknych kanionów bocznych.
Kontrowersyjna tama
Kontrowersje dotyczące zapory Glen Canyon i Lake Powell rozpoczęły się, gdy zapora została po raz pierwszy zaproponowana na początku lat 50. XX wieku. Ekolodzy i ekolodzy zdecydowanie sprzeczali się z budową tamy i wynikającym z niej zalaniem pięknego Glen Canyon. Autor Edward Abby walczył ze sprzeciwem wobec budowy tam i nieuniknionego niszczenia naturalnych krajobrazów, ruin archeologicznych i zabytków w swojej słynnej książce z 1968 r. „Solitaire z pustyni”. Zwolennicy zapory i jeziora wygrywali debaty polityczne, czego skutkiem było zanurzenie Glen Canyon, wielu bocznych kanionów i utworzenie Lake Powell.
Narodowy teren rekreacyjny Glen Canyon
Krajowy obszar rekreacyjny Glen Canyon obejmuje około 1,25 miliona akrów (50 5857 hektarów) wody i rekreacyjnych terenów wiejskich. Teren rekreacyjny rozciąga się od brzegów historycznego promu Lees Ferry znajdującego się poniżej tamy Glen Canyon do spektakularnych czerwonych klifów południowego Utah - w odległości około 299 kilometrów. Ziemia oferuje niekończącą się ekspozycję olśniewających widoków i niekończących się zjawisk geologicznych.
Zakręt podkowy
Horseshoe Bend jest jednym z unikalnych zjawisk geologicznych występujących w Narodowym Terenie Rekreacyjnym Glen Canyon. Horseshoe Bend, położony zaledwie 5 mil w dół rzeki od tamy Glen Canyon, pod względem geologicznym jest naciętym meandrem rzeki Kolorado w kształcie podkowy. Jest to klasyczny i spektakularny przykład wody podążającej naturalną ścieżką najmniejszego oporu.
Ściany skalne z klifu wykonane są z gęstego piaskowca Navajo i działają jak naturalna bariera dla przepływu rzeki, zmuszając wody rzeki Kolorado do ostrego zakrętu i podróży przez miękką skałę. Ale Horseshoe Bend to nie jedyne zjawisko geologiczne w okolicy. Zaledwie 15 mil od przystani Lake Powell znajduje się kolejny spektakularny skarb geologiczny - miejsce zwane po prostu Kanionem Antylopy.
Kanion Antylopy
Kanion Antylopy to kanion szczelinowy - geologiczna ciekawość małych kanionów, które powstają, gdy woda przedostaje się do szczelin skalnego podłoża. Kaniony szczelinowe są najczęściej spotykane na obszarach pustynnych. Są wynikiem wielu tysiącleci ekstremalnych zjawisk pogodowych. Kanion Antylopy powstał w ten sposób przez tysiące lat błyskawicznego zalewania przerywanego potoku biegnącego przez niego, niszcząc piaskowcową skałę Navajo, zanim opadł do rzeki Kolorado, a teraz do jeziora Powell.
Podczas długich okresów suszy rozwiewany piasek polerował wąskie ściany szczelin w prążkowane, wirujące wykończenie. Kanion Antylopy słynie z ciągle zmieniającej się gry światła na ścianach i płynących piaskowców opadających kaskadowo w głąb kanionu szczelinowego.
Wyjątkowy widok
Z powierzchni Ziemi szczelina, która otwiera się na piaskowcu Navajo, jest wąska i nie jest wyjątkowa. Ale pierwsze poglądy mogą być zwodnicze. W głębi kanionu ściany mogą mieć od 15 do 20 stóp (5 do 7 metrów), jak pokazano powyżej, a sam kanion szczelinowy może mieć głębokość 100 stóp (30 m). Piaskowiec Navajo z Kanionu Antylopy został utworzony przez eoliczne osady - osad osadzony przez działanie wiatru. Takie osady w Kanionie Antylopy rozpoczęły się w okresie jurajskim od około 191 do 174 milionów lat temu. Osady tlenku żelaza zmieszano z piaskami rozwiewanymi przez wiatr, w wyniku czego warstwa po warstwie miała różne odcienie pomarańczy i czerwieni.
Serce kanionu
Woda deszczowa w pobliżu Kanionu Antylopy gromadzi się w rozległym basenie powyżej początku sekcji szczelin. Gdy grawitacja ciągnie ją w dół w kierunku jeziora Powell, nabiera prędkości i piachu, pędząc w wąskie przejścia Kanionu Antylopy. Takie coroczne i ciągłe szorowanie ścian Kanionu Antylopy oznacza, że kanion jest w ciągłym przepływie, powoli zmieniając się po każdym przepływie tryskającej wody. W kanionie szczelin powstają unikalne kształty, takie jak ten pokazany powyżej, zwany „sercem”.
Gdzie woda przepływa przez skały
Kanion Antylopy dzieli się na dwie części - Kanion Górnej Antylopy i Kanion Antylopy Dolnej. Górny Kanion Antylopy jest najbardziej znanym i najłatwiejszym dostępem. Nazwa Navajo dla Górnego Kanionu Antylopy to „Tsé bighánílíní”, co oznacza „miejsce, w którym woda przepływa przez skały”.
Kanion Górnej Antylopy ma tylko około 100 metrów (91 m) długości. Znajduje się na wysokości 4000 stóp (1219 m), a ściany Górnego Kanionu Antylopy mogą wznieść się około 120 stóp (37 m) powyżej normalnie suchego koryta rzeki. Tysiące turystów odwiedza Kanion Antylopy Górnej każdego roku, częściowo dlatego, że jest to łatwy, płaski spacer przez kanion szczelinowy.
Pęknięcie
Kanion Górnej Antylopy, zwany także pieszczotliwie „Szczeliną”, słynie z przypominającej fale struktury ścian kanionu. Kanion Górnej Antylopy jest również znany ze wspaniałych wiązek światła, które przenikają w głąb kanionu w miesiącach letnich między 20 marca a 7 października. Letnie wiązki światła, które promieniują do Górnego Kanionu Antylopy, sprawiają, że ten kanion szczelinowy jest najczęściej fotografowany Kanion Slot w południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych.
Korkociąg
Około 7 km na północny zachód od kanionu Antylopy Górnej jest Kanion Antylopy Dolnej - kanion szczelinowy o długości 2 km. Największą różnicą między dwoma kanionami szczelinowymi jest wielkość dna kanionu. Górny kanion jest szerszy na dole, podczas gdy dolny kanion antylopy jest znacznie mniejszy na dole, prawie w kształcie litery V.
Nazwa Navajo dla Dolnego Kanionu Antylopy brzmi „Hasdestwazi”, co oznacza „spiralne łuki skalne” i jest czasami nazywana „Korkociągiem”. Wejście do dolnego kanionu wymaga krótkiego spaceru po nierównych powierzchniach skalnych, przed zejściem z serii pięciu schodów, pokazanych powyżej. Z powodu trudnych schodów Kanion Dolnej Antylopy zwykle widzi mniej turystów niż górny kanion. Ale faktem jest, że zarówno Górny Kanion Antylopy, jak i Dolny Kanion Antylopy są częścią złożonego, wieloaspektowego ekosystemu z wieloma strumieniami odwadniającymi, które przenoszą lokalne spływy wilgoci do obecnego jeziora Powell.
Historia pochodzenia
Dokładna historia odkrycia Kanionu Antylopy wydaje się być historią. Jedna z tradycji Navajo głosi, że grupa Navajo odmówiła przyłączenia się do „Długiego spaceru” w 1864 roku i schroniła się w Kanionie Antylopy, gdzie czuwały nad nimi duchowe istoty.
Inna historia sugeruje, że młoda dziewczyna Navajo, zaganiając swoje owce, weszła do kanionu szczelinowego i była zaskoczona snopami światła, które tam widziała. W rzeczywistości wiemy, że kanion został po raz pierwszy udokumentowany przez fotografa z Utah, który zaczął publikować zdjęcia Antelope Canyon w latach 30. XX wieku.
Wycieczki po kanionie
Dostęp do kanionu szczelinowego Antelope Canyon jest dziś pod kontrolą Navajo Nation. Autoryzowane firmy turystyczne oferują różnorodne przygody, aby zwiedzający mogli zobaczyć i doświadczyć zarówno Górnego, jak i Dolnego Kanionu Antylopy. W miesiącach letnich popyt na wycieczki może być duży, a wycieczki wczesnym rankiem najlepiej unikać dużych tłumów, które czasami się gromadzą.
Ósmy Cud Świata
Uważa się, że Kanion Antylopy otrzymał swoją nazwę od stad pronghorns, Antilocapra americana, które kiedyś pasły się wzdłuż krawędzi kanionu w miesiącach zimowych. Niesamowite kaniony szczelinowe leżące pod stadami wypasu zostały opisane przez współczesnych gości jako Ósmy Cud Świata. „Absolutnie zapierające dech w piersiach”, „inspirujące” i „słowa nie potrafią tego opisać” to komentarze tych, którzy widzieli i doświadczyli tego geologicznego klejnotu i skarbu Narodowego Obszaru Rekreacyjnego Glen Canyon.
