Wysiłki mające na celu całkowite powstrzymanie nowego koronawirusa - pandemii odpowiedzialnej za zarażenie setki tysięcy ludzi w 130 krajach chorobą, zwaną COVID-19 - zakończyły się niepowodzeniem.
W ciągu niecałego miesiąca globalna liczba potwierdzonych przypadków COVID-19 podwoiła się z około 75 000 przypadków w dniu 20 lutego do ponad 153 000 w dniu 15 marca. Ten wskaźnik infekcji, jakkolwiek przerażający, ukrywa, jak bardzo wymyka się spod kontroli wirus rozprzestrzenił się, szczególnie w najbardziej narażonych społecznościach. Na przykład we Włoszech - kraju o najgorszym wybuchu COVID-19 poza Chinami - potwierdzone przypadki podwoiły się z 10 000 do 20 000 w ciągu zaledwie czterech dni (od 11 marca do 15 marca).
Ta szybka stopa wzrostu we Włoszech wypełniła już niektóre szpitale, zmuszając sale pogotowia do zamykania drzwi nowym pacjentom, zatrudniania setek nowych lekarzy i żądania dostaw awaryjnych podstawowego sprzętu medycznego, takiego jak maski oddechowe, z zagranicy. Ten brak zasobów częściowo przyczynia się do wzrostu śmiertelności COVID-19 we Włoszech, która wynosi około 7% - dwukrotnie więcej niż średnia globalna, podał PBS.
Urzędnicy ds. Zdrowia przyjmują za pewnik, że COVID-19 będzie nadal infekował miliony ludzi na całym świecie w nadchodzących tygodniach i miesiącach. Jednak, jak pokazuje wybuch epidemii we Włoszech, wskaźnik zarażenia populacji decyduje o tym, czy jest wystarczająca liczba łóżek szpitalnych (oraz lekarzy i zasobów) do leczenia chorych.
W epidemiologii pomysł spowolnienia rozprzestrzeniania się wirusa, aby mniej osób potrzebowało leczenia w danym momencie, znany jest jako „spłaszczanie krzywej”. Wyjaśnia, dlaczego tak wiele krajów wdraża wytyczne dotyczące „dystansowania społecznego” - w tym nakaz „schronienia na miejscu”, który dotyka 6,7 miliona ludzi w Północnej Kalifornii, mimo że wybuchy COVID-19 mogą jeszcze nie wydawać się poważne.
Oto, co musisz wiedzieć o krzywej i dlaczego chcemy ją spłaszczyć.
Jaka jest krzywa?
„Krzywa”, o której mówią badacze, odnosi się do przewidywanej liczby osób, które na pewien czas zarażą COVID-19. (Żeby było jasne, nie jest to trudna prognoza, ile osób na pewno zostanie zainfekowanych, ale teoretyczna liczba, która służy do modelowania rozprzestrzeniania się wirusa.) Oto jak to wygląda:
Krzywa przybiera różne kształty, w zależności od stopnia infekcji wirusem. Może to być stroma krzywa, w której wirus rozprzestrzenia się wykładniczo (tj. Liczba przypadków ciągle podwaja się w stałym tempie), a całkowita liczba przypadków gwałtownie wzrasta do maksimum w ciągu kilku tygodni. Krzywe infekcji ze stromym wzrostem również mają stromy opad; po tym, jak wirus zainfekuje prawie wszystkich, którzy mogą zostać zarażeni, liczba przypadków zaczyna również spadać wykładniczo.
Im szybciej rośnie krzywa infekcji, tym szybciej lokalny system opieki zdrowotnej zostaje przeciążony ponad swoją zdolność do leczenia ludzi. Jak widzimy we Włoszech, coraz więcej nowych pacjentów może być zmuszonych do opuszczenia łóżek na OIOM, a coraz więcej szpitali może zabraknąć podstawowych zasobów potrzebnych do zareagowania na wybuch epidemii.
Z drugiej strony, bardziej płaska krzywa zakłada, że ostatecznie ta sama liczba ludzi zostanie zarażona, ale przez dłuższy czas. Niższy wskaźnik zakażeń oznacza mniej stresujący system opieki zdrowotnej, mniej wizyt w szpitalach w danym dniu i mniej chorych chorych.
Prostą metaforą jest łazienka biurowa.
„W łazience w miejscu pracy jest tylko tyle straganów” - napisał na Twitterze tweet Charles Bergquist, dyrektor publicznego programu naukowego „Science Friday”. „Jeśli wszyscy zdecydują się pójść w tym samym czasie, pojawiają się problemy. Jeśli ta sama liczba osób musi iść do toalety, ale rozłożona na kilka godzin, wszystko jest w porządku”.
Jak spłaszczamy krzywą?
Ponieważ obecnie nie ma szczepionki ani konkretnego leku do leczenia COVID-19, a ponieważ testy w USA są tak ograniczone, jedynym sposobem na spłaszczenie krzywej jest wspólne działanie. Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) zaleciło wszystkim Amerykanom częste mycie rąk, izolowanie się, gdy są chorzy lub podejrzewają, że są, i rozpoczęcie „dystansowania się od społeczeństwa” (zasadniczo unikając innych ludzi, gdy tylko jest to możliwe) od razu.
W celu zachowania zgodności wiele stanów tymczasowo zamknęło szkoły publiczne, a wiele firm doradzało pracownikom, aby w miarę możliwości pracowali z domu. 15 marca CDC poinformowało, że wszystkie wydarzenia z udziałem 50 osób lub więcej powinny zostać anulowane lub przełożone na następne osiem tygodni. W poniedziałek (16 marca) sześć hrabstw w rejonie Zatoki - obejmujących około 6,7 miliona osób - wydało rozkazy „schronienia na miejscu”, co oznacza, że ludzie nie powinni wychodzić z domu, z wyjątkiem niezbędnych artykułów spożywczych lub lekarstw.
Czy spłaszczanie krzywej działa?
Stało się to w 1918 r., Kiedy szczep grypy zwany hiszpańską grypą wywołał ogólnoświatową pandemię. Aby zobaczyć, jak się to potoczyło, możemy spojrzeć na dwa amerykańskie miasta - Filadelfię i St. Louis - Drew Harris, badacz zdrowia populacji na Thomas Jefferson University w Filadelfii, powiedział NPR.org.
W Filadelfii urzędnicy miasta zignorowali ostrzeżenia ekspertów ds. Chorób zakaźnych, że grypa rozprzestrzenia się już w społeczności. Harris powiedział, że miasto ruszyło naprzód z wielką paradą, która zgromadziła setki tysięcy ludzi.
„W ciągu 48, 72 godzin tysiące ludzi w całym regionie Filadelfii zaczęło umierać” - powiedział Harris. Ostatecznie około 16 000 osób z miasta zmarło w ciągu sześciu miesięcy.
Tymczasem w St. Louis urzędnicy miejscy szybko wdrożyli strategie izolacji społecznej. Rząd zamknął szkoły, ograniczył podróże i zachęcał do higieny osobistej i dystansu społecznego. W rezultacie w mieście zginęło zaledwie 2000 osób - jedna ósma ofiar w Filadelfii.
Miasto, znane obecnie ze swojego wysokiego Gateway Arch, z powodzeniem spłaszczyło łuk.
