Misja Cassini to tylko kran fantastycznych zdjęć! Oto dwa, które zostały wydane dzisiaj, dla przyjemności oglądania. Każde z trzech zdjęć wykonano w odstępie jednej minuty.
Jak widać, z perspektywy Cassini Dione przechodzi tuż przed Tethys. Nie popełnij jednak błędu myśląc, że ci dwaj towarzysze Saturna są blisko siebie w tym ujęciu; Dione, księżyc na pierwszym planie, znajduje się 2,2 miliona kilometrów (1,4 miliona mil) od statku kosmicznego Cassini, a Tethys jest w odległości 2,6 miliona kilometrów (1,6 miliona mil).
Ciekawą cechą tego zdjęcia jest to, że Tethys wydaje się jaśniejszy po stronie księżyca naprzeciw Słońca. Jest tak, ponieważ Saturn, który leży poza obrazem po prawej, odbija światło słoneczne z powrotem na księżyc. Dione nie jest podświetlane przez Saturna od punktu obserwacyjnego Cassini, więc jego twarz przeciwległa do Słońca wydaje się ciemniejsza.
Na Tethys widoczny jest krater Odyseusz, który rozciąga się na 400 km (240 mil). Biorąc pod uwagę, że Tethys ma tylko 1062 km, czyli 660 mil średnicy, krater wydaje się bardzo duży w porównaniu z księżycem. To sprawia, że księżyc bardzo przypomina Gwiazdę Śmierci z Gwiezdnych Wojen, nie sądzisz? Te zdjęcia zostały wykonane za pomocą wąskiego kąta kamery Cassini 28 listopada 2009 r.
Ten drugi obraz jest obrazem radaru z syntetyczną aperturą powierzchni księżyca Tytana. W prawym dolnym i górnym środku obrazu dwie pomarszczone rysy to tak naprawdę małe góry Tytanii. Co dokładnie powoduje, że rowki w tych górach muszą być jeszcze ustalone.
Na Ziemi przesunięcie płyt tektonicznych może tworzyć takie struktury, a także procesy płynięcia, zamrażania i topnienia wody.
Ponieważ Tytan ma atmosferę złożoną głównie z metanu i etanu i doświadcza deszczu podobnego do tego na Ziemi, możliwe jest, że procesy te są przyczyną takich cech.
Ponieważ oświetlenie tego obrazu pochodzi z radaru na Cassini, szczyty tych formacji powinny być najjaśniejsze. Jak widać, tak nie jest. Zauważ, jak lewa strona górnej góry na zdjęciu i prawa strona dolnej prawej góry są jaśniejsze. Materiały tworzące ciemniejsze i jaśniejsze obszary są przyczyną tego efektu świetlnego.
Zdjęcie przedstawia płat powierzchni Tytana o wysokości 250 km (155 mil) i szerokości 285 km (180 mil), a rozdzielczość wynosi około 350 metrów (1150 stóp) na piksel i została wykonana 28 grudnia 2009 r.
Źródło: Cassini Equinox Mission, tu i tutaj.
