Dwie tytanowe plakietki wyryte tysiącami miniaturowych rysunków wykonanych przez dzieci zostały przymocowane do charakterystycznej satelity egzoplanetowej Europejskiej Agencji Kosmicznej (CHEOPS).
(Zdjęcie: © G. Bucher / Bern University of Applied Sciences)
Nowy europejski statek kosmiczny badający egzoplanetę stał się o wiele ładniejszy.
Dwie plakietki z rysunkami dla dzieci zostały dołączone do charakterystycznego satelity ESOP Europejskiej Agencji Kosmicznej (CHEOPS), ESA; urzędnicy ogłosili poniedziałek (27 sierpnia).
Niebieskie płytki tytanowe, każda o szerokości około 18 cm i wysokości około 24 cm, zawierają ponad 2700 miniaturowych rysunków. Prace te zostały wybrane z ogromnej partii, którą dzieci z całej Europy przesłały w 2015 r., W ramach konkursu organizowanego przez Uniwersytet Bern w Szwajcarii, wiodącą instytucję misji CHEOPS. [Galeria: najdziwniejsze obce planety]
CHEOPS to misja małej klasy, co oznacza, że nie może kosztować ESA więcej niż 50 milionów euro (około 58 milionów dolarów przy obecnych kursach wymiany). Sonda mierzy średnice obcych światów, których masy są już znane, umożliwiając badaczom ustalenie gęstości planet (a tym samym ich przybliżonego składu).
Satelita zrobi to za pomocą „metody tranzytu”, badając egzoplanety, gdy przecinają twarze swoich gwiazd-gospodarzy z perspektywy satelity. Kosmiczny teleskop NASA Kepler wykorzystał tę strategię z wielkim skutkiem, odkrywając ponad 2650 potwierdzonych obcych światów. A niedawno wystrzelony przez NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) wykorzystuje technikę poszukiwania obcych światów wokół gwiazd stosunkowo blisko naszego Słońca.
Technicy właśnie zakończyli serię testów na CHEOPS w firmie RUAG Space w Zurychu, a statek kosmiczny wkrótce zostanie przeniesiony do centrum technicznego ESA w Holandii w celu przeprowadzenia dalszych prób, podali urzędnicy ESA. Dodają, że testy są na ukończeniu do końca roku.
CHEOPS ma wystrzelić na orbitę Ziemi z europejskiego portu kosmicznego w Kourou w Gujanie Francuskiej w pierwszej połowie 2019 r.
„Ten wyjątkowy satelita, produkt współpracy europejskiej, już zainspirował młode pokolenie, widoczne na rysunkach wygrawerowanych na odsłoniętych dziś tablicach, gdy CHEOPS rozpoczyna końcowe etapy przygotowań przed przejściem na miejsce startu” - powiedział dyrektor generalny ESA Jan Wörner w oświadczeniu poniedziałek.
