Jesteśmy gotowi na ekscytujący weekend, gdy Ziemia i Mars zbliżają się do siebie bardziej niż kiedykolwiek w ciągu ostatnich dziesięciu lat. Aby skorzystać z tej wyjątkowej okazji, Kosmiczny teleskop Hubble, zwykle zajęty obserwowaniem odległych galaktyk, został wskazany na naszego sąsiada, aby uchwycić ten piękny, zbliżony obraz.
Jak pisał czasopismo Space Magazine David Dickinson w swojej znakomitości Przewodnik Marsa, planeta osiąga opozycję w niedzielę rano 22 maja. Wtedy planeta będzie znajdować się naprzeciwko Słońca na niebie i wzejdzie na wschodzie mniej więcej w tym samym czasie, gdy Słońce zachodzi na zachodzie. Ziemia siedzi dokładnie pomiędzy. Sprzeciw oznacza również bliskie podejście planety do Ziemi, dzięki czemu Mars wydaje się większy i jaśniejszy na niebie niż zwykle. Idealny czas na szczegółowe badania, zarówno przez amatorskie, jak i profesjonalne teleskopy.
Chociaż sprzeciw większości planet zewnętrznych zbiega się z datą najbliższego zbliżenia, nie jest tak w przypadku Marsa. Jeśli Mars odsunie się od Słońca na swojej orbicie, gdy Ziemia go okrąży, najbliższe podejście nastąpi za kilka dni przed sprzeciw. Ale jeśli planeta się porusza w kierunku Słońce, gdy nasza planeta przechodzi, najbliższe podejście następuje za kilka dni po sprzeciw. Tym razem Mars zmierza w kierunku Słońca, więc data najbliższego zbliżenia się obu planet przypada na 30 maja.
Wszystko wraca na bardziej ekscentryczną orbitę Marsa, co powoduje, że nawet kilka dni jej podróży orbitalnej robi różnicę w odległości między dwiema planetami, gdy Ziemia jest w pobliżu. 22 maja Mars będzie w odległości 47,4 miliona mil w porównaniu z 46,77 miliona w dniu 30, czyli około 700 000 mil.
12 maja Hubble skorzystał z tego sprzyjającego ustawienia i zwrócił wzrok w kierunku Marsa, aby zrobić zdjęcie naszego zardzewiałego sąsiada. Z tej odległości teleskop mógł zobaczyć obiekty Marsa o wielkości zaledwie 30 kilometrów. Zdjęcie pokazuje ostry widok Marsa w naturalnych kolorach i ukazuje kilka znaczących cech geologicznych, od mniejszych gór i kanałów erozyjnych po ogromne kaniony i wulkany.
Pomarańczowy obszar w centrum obrazu to Arabia Terra, rozległy region wyżynny. Krajobraz jest gęsto pokryty kraterami i mocno zerodowany, co wskazuje, że może to być jedna z najstarszych cech planety.
Na południe od Arabii Terra, biegnącej ze wschodu na zachód wzdłuż równika, znajduje się długa ciemna cecha o nazwie Sinus Sabaeus, która kończy się większą, ciemną kroplą o nazwie Sinus Meridiani. Te ciemniejsze regiony pokryte są skałami ze starożytnych strumieni lawy i innych cech wulkanicznych. Na południowej czapce polarnej, gdzie jest późna zima, widać rozciągnięty koc chmur. Lodowata północna czapka polarna zmniejszyła się do stosunkowo niewielkich rozmiarów, ponieważ jest teraz późnym latem na półkuli północnej.
Pytanie więc, ile będzie ty Widzisz, jak zatrzymujemy się u boku Czerwonej Planety w ten weekend? Gołym okiem Mars wygląda jak ognista „gwiazda” w skorpionie Scorpius niedaleko skalistej Antares, najjaśniejszej gwiazdy w gwiazdozbiorze. Jest to jednoznaczne. Nawet przez mgłę przykuł moją uwagę zeszłej nocy, wznosząc się na południowym wschodzie około godziny 10 z charakterystycznym odcieniem.
Za pomocą 4-calowego lub większego teleskopu można zobaczyć mgłę / chmury kończyn i wyraźne ciemne elementy, takie jak Syrtis Major, Utopia, chmury nad Hellas, Mare Tyrrhenum (na zachód od Syrtis Major) i Mare Cimmerium (na zachód od M. Tyrrhenum ).
Te funkcje obserwatorzy z całej Ameryki zobaczą w tym tygodniu i na początku następnego około 23:00. i 2 rano czasu lokalnego. Ponieważ okres rotacji Marsa jest o 37 minut dłuższy niż Ziemia, oznaczenia te stopniowo będą znikały z pola widzenia, aw najbliższych tygodniach zobaczymy przeciwną półkulę. Możesz użyć mapy, aby pomóc Ci zidentyfikować określone funkcje lub przydatne Sky & Telescope Mars Profileraby wiedzieć, która strona planety jest widoczna, kiedy.
Na zakończenie wszystkiego, co dzieje się z Marsem, Księżyc w pełni kwiatów dołączy do tej planety, Saturna i Antaresa w sobotę wieczorem 21 maja, aby stworzyć coś, co lubię nazywać „diamentem niebiańskich świateł” widocznym przez całą noc. Nie przegap tego!
Włoski astronom Gianluca Masi zaoferuje się dwie internetowe sesje obserwacyjne Marsa w nadchodzącym tygodniu, 22 i 30 maja, od godz. 17:00 CDT (22:00 UT). Kolejna okazja do zapoznania się z wewnętrznym Marsem.
