Ze wszystkich znanych gwiazd VY Canis Majoris jest największa. Szacuje się, że ta czerwona gwiazda Hypergiant, znaleziona w gwiazdozbiorze Canis Major, ma promień co najmniej 1800 promieni Słońca. Chociaż nie jest to najjaśniejsza ze wszystkich znanych gwiazd, nadal należy do 50 najlepszych.
Hypergianty są najbardziej masywnymi i świetlistymi gwiazdami. Jako takie emitują energię w bardzo szybkim tempie. Tak więc, hipergianty działają tylko przez kilka milionów lat. Porównaj to do Słońca i podobnych gwiazd, które mogą płonąć nawet do 10 miliardów lat.
VY Canis Majoris a.k.a. VY CMa znajduje się około 4900 lat świetlnych od Ziemi. Ta wartość jest jednak tylko przybliżona, ponieważ jest zbyt daleko, aby można było zastosować paralaksę. Paralaksa jest najczęstszą metodą pomiaru odległości gwiazd. W rzeczywistości jest to szczególny rodzaj metody triangulacji, tj. Podobny do metody stosowanej przez inżynierów wykorzystujących kąty i ustaloną linię bazową.
Niektóre gwiazdy istnieją w parach. Są to tak zwane podwójne układy gwiazd. Istnieje również wiele układów gwiezdnych. VY CMa płonie jednak jako pojedyncza gwiazda.
VY Canis Majoris, będąca gwiazdą zmienną o pół-kątach, wykazuje okresowe zmiany światła. Jego okres trwa około 2200 dni.
Francuski astronom Jerome Lalande jest uważany za pierwszą osobę, która zarejestrowała VY CMa. Wpis w jego katalogu gwiazd, datowanym na 7 marca 1801 r., Wymienia ją jako gwiazdę o jasności 7mag. Widoczna jasność to jednostka miary jasności gwiazdy obserwowanej z Ziemi. Im większa jasność gwiazdy, tym mniej jest jasna.
Dlatego gwiazda o jasności 1 (czyli gwiazda 1 jasności) jest uważana za jedną z najjaśniejszych. Istnieją również wartości ujemne, które oznaczają jeszcze jaśniejsze ciała. Aby dać ci wyobrażenie o tym, gdzie VY Canis Majoris stoi pod względem jasności, Słońce (najjaśniejsze z naszej perspektywy) ma pozorną jasność = -26,73, podczas gdy najsłabsze obiekty można zaobserwować w spektrum światła widzialnego (wykrytego z teleskopu Hubble'a ) mają wielkości = 30.
Kiedyś uważano, że VY CMa jest układem wielu gwiazd. Było to spowodowane sześcioma dyskretnymi składnikami, które zostały zmierzone przez obserwatorów w XIX wieku. Naukowcy w końcu zdali sobie sprawę, że wspomniane dyskretne elementy były faktycznie jasnymi obszarami otaczającej mgławicy.
Więcej o VY Canis Majoris można przeczytać tutaj w Space Magazine. Oto linki:
- Jaka jest największa gwiazda we wszechświecie?
- Hubble widzi hipergresywną gwiazdę zbliżającą się do śmierci
Przeczytaj więcej na ten temat w NASA:
- Względne rozmiary Słońca i gwiazd - pdf
- Jaka jest największa gwiazda, jaką znamy?
Oto dwa odcinki w Astronomy Cast, które warto również sprawdzić:
- Gwiazdka bożonarodzeniowa
- Odległość w kosmosie, zmiana orbity Ziemi i gwiazdy o różnych rozmiarach
Odniesienie:
Wikipedia
