Źródło zdjęcia: ESA
W przeciwieństwie do konwencjonalnych teleskopów refleksyjnych, których lustra są wykonane ze specjalnego szkła lub czasem metalu, lustra teleskopów Herschela są wykonane z nowatorskiego materiału ceramicznego.
Produkcja ukształtowanego półfabrykatu, który zostanie wykorzystany do stworzenia lusterka głównego modelu lotu dla teleskopu Herschela, została zakończona pod koniec ubiegłego roku. Półwyrób ma 3,5 metra średnicy i został wyprodukowany przez lutowanie razem dwunastu segmentów. Segmenty zostały utworzone przez prasowanie izostatyczne i spiekanie węglika krzemu. Lustro jest największą konstrukcją z węglika krzemu na świecie, a po ukończeniu lustro będzie największym jednoskładnikowym odbłyśnikiem teleskopowym, jaki kiedykolwiek powstał w kosmosie. Większe lustra są planowane na przyszłe misje, ale będą się składały z wielu rozkładalnych sekcji.
Produkcja segmentu węglika krzemu i produkcja półfabrykatu została wykonana przez Boostec (Tarbes, Francja). Głównym wykonawcą teleskopu Herschel jest EADS Astrium SAS (Tuluza, Francja).
Wszystkie główne elementy teleskopu - pierwotne i wtórne zwierciadła oraz sześciokątny wspornik zwierciadła wtórnego - są wykonane z węglika krzemu, co pozwala zmniejszyć masę teleskopu do 300 kg zamiast 1,5 tony, która byłaby wynikiem zastosowania konwencjonalnych materiałów. Oprócz znacznych oszczędności masy węglik krzemu oferuje również doskonałą stabilność strukturalną i właściwości termiczne niezbędne do utrzymania dokładności położenia lustra powyżej 10? M.
Blacha lustrzana zostanie teraz obrobiona przez Boostec w celu usunięcia wewnętrznych usztywnień, używanych do zapewnienia stabilności mechanicznej podczas produkcji i zmniejszenia grubości skorupy do 2,5 mm. Po obróbce lustro zostanie wypolerowane przez Opteon (Turku, Finlandia) w celu uzyskania powierzchni parabolicznej o chropowatości mniejszej niż 30 nm. Dokładność lustra będzie taka, że całkowity błąd czoła fali w ukończonym teleskopie będzie mniejszy niż 6? RMS.
Wypolerowane lustro zostanie pokryte przez osadzanie próżniowe w Calar Alto Observatory (Almer? A, Hiszpania), najpierw warstwą klejową o grubości 10 nm z niklowo-chromowym, a następnie 300 mm odblaskową warstwą aluminium.
Oryginalne źródło: ESA News Release
Jaki jest największy teleskop na świecie?
