Powyższa mapa pokazuje emisję promieniowania rentgenowskiego grzbietu galaktycznego, po raz pierwszy wykrytą 25 lat temu i ostatnio obserwowaną przez obserwatorium NASA Rossi Timing Explorer (RXTE). Wstawka pokazuje powiększony obraz regionu Chandra, blisko centrum galaktyki.
Tajemnicze - i niegdyś rozmyte - źródło promieni rentgenowskich zdziwiło astronomów przez ćwierć wieku, ale dziś jest to nowa publikacja papierowa Natura pomógł oczyścić powietrze.
Główny autor, Mikhail Revnivtsev, z Politechniki w Monachium w Garching, Niemcy, i jego koledzy podają, że wcześniej nierozpoznana poświata promieni rentgenowskich ma widmo charakterystyczne dla cienkiej plazmy o wysokiej temperaturze (100 milionów stopni Kelvina), z wyraźną linią emisji żelaza.
Ale studnia grawitacyjna dysku galaktycznego jest zdecydowanie zbyt płytka, aby ograniczać tak gorące medium międzygwiezdne; odpływałby z prędkością kilku tysięcy kilometrów na sekundę, przekraczając prędkość dźwięku w gazie.
Uzupełnienie takich strat energii wymagałoby źródła przekraczającego wszystkie prawdopodobne źródła energii w Drodze Mlecznej - w tym supernowe - o rząd wielkości, piszą.
Na podstawie swoich obserwacji zespół sugeruje, że gorąca plazma jest zamiast tego związana z wieloma słabymi źródłami: zwykłymi starymi gwiazdami.
„Tutaj informujemy, że przy energiach 6–7 keV ponad 80 procent pozornie rozproszonej emisji promieniowania rentgenowskiego jest rozdzielane na źródła dyskretne, prawdopodobnie akretując białe karły i gwiazdy aktywne koronowo”, piszą.
„Takie gwiezdne źródła promieniowania rentgenowskiego należą do popularnej„ odmiany ogrodowej ”w sąsiedztwie Słońca”, pisze Michael Shull, astrofizyk z University of Colorado w Boulder, w towarzyszącym artykule wstępnym. „Jednak w odległości grzbietu galaktycznego od Ziemi ich połączone światło staje się rozproszoną plamą, rentgenowskim odpowiednikiem wielu gwiazd tworzących Drogę Mleczną, jak Galileusz po raz pierwszy zobaczył ze swoim teleskopem w świetle widzialnym”.
Shull zauważa, że wyniki są świadectwem zwiększonej mocy teleskopów takich jak Chandra, które de-mistyfikują źródło blasku promieni rentgenowskich - i ostrzega astronomów przed opisywaniem słabego tła na wszystkich długościach fal, zanim dobrze się przyjrzy.
„Jak pokazuje praca Revnivtseva i współpracowników, czasem egzotyczne wyjaśnienie można odłożyć na bok dzięki dokładniejszemu obrazowaniu i spektroskopii”, pisze.
NIŻSZE POJĘCIE OBRAZU: Region blisko Centrum Galaktycznego uzyskany przez teleskop podczerwieni Spitzera w trzech pasmach widmowych. Pole widzenia CHANDRY pokazuje biały kwadrat. Źródło: M. Revnivtsev
Źródło: Natura
