Mój przyjaciel i współautor forum, Phil Plait, przypomniał mi, że dziś mija 10 lat bez Carla Sagana. Jego syn Nick Sagan organizuje internetowy pomnik upamiętniający jego życie i wpływ na naukę.
Wpływ Carla Sagana na mnie był ogromny i byłoby niedopowiedzeniem powiedzieć, że Space Magazine nie istniałby bez myśli, pomysłów i entuzjazmu Carla Sagana. W rzeczywistości Carl Sagan wpłynął na mnie trzy razy w moim życiu.
Kiedy byłem nastolatkiem, żarliwie czytałem fantastykę naukową i ktoś polecił mi przeczytanie książki Contact, która później stała się filmem. Mimo że zawsze interesowała mnie astronomia, była to okazja, aby dowiedzieć się, jak działa prawdziwy astronom i pasjonowała się jej karierą. Prawie wybrałem astronomię, kiedy poszedłem na uniwersytet, ale wybrałem tę bezpieczną drogę i zamiast tego poszedłem z inżynierią.
Carl sięgnął do mnie po raz drugi, kiedy miałem około dwudziestki. Pracowałem w agencji do projektowania stron internetowych w Vancouver, pomagając dużym klientom korporacyjnym rozwijać ich obecność w sieci. Chociaż miałem pewne doświadczenie, zawsze czułem, że moje konsultacje były trochę pozorne. Nie miałem osobistego doświadczenia „guma spotyka drogę”, polegającego na codziennym prowadzeniu strony internetowej. Nie mogłem przedstawić sugestii pochodzących z własnego doświadczenia, było to zbyt akademickie.
Postanowiłem rozpocząć tworzenie strony z boku, aby zwiększyć zrozumienie, ale nie mogłem wymyślić tematu. Podczas świąt Bożego Narodzenia w 1998 roku odwiedziłem rodzinę na wyspie Hornby Island i przyniosłem kilka książek związanych z przestrzenią: Case for Mars Roberta Zubrina i Pale Blue Dot Carla Sagana. Oba były inspirujące, ale jasnoniebieska kropka wywarła na mnie głębokie wrażenie - oto potężna propozycja ludzkiej kolonizacji Układu Słonecznego. Pod koniec świąt Bożego Narodzenia wpadłem na pomysł strony internetowej: Space Magazine.
Space Magazine byłby dla mnie sposobem na zdobycie osobistego doświadczenia w prowadzeniu strony internetowej, aby zapewnić moim klientom lepsze porady. Ale także sposób na ponowne nawiązanie do mojej pasji do astronomii i eksploracji kosmosu. Nauczyłbym się każdego aspektu przestrzeni i astronomii, pomagając wyjaśnić to innym. Pierwszy numer czasopisma Space Magazine został opublikowany 22 marca 1999 r.
Trzeci i najważniejszy wpływ Carla Sagana miał miejsce, gdy przeczytałem Demoniczny świat nawiedzony. Podniosłem książkę, właściwie nie wiedząc, o co chodzi. Pomyślałem, że lubię książki Carla Sagana, przeczytajmy też tę. Dla tych, którzy go nie czytają, Demon Nawiedzony Świat jest jedną z najpotężniejszych książek rozumu i sceptycyzmu. Wstydzę się za mój system edukacyjny, że to Carl Sagan ostatecznie wyjaśnił mi koncepcję metody naukowej.
Pokazał mi, w jaki sposób metoda naukowa pomaga nam spojrzeć na świat takim, jakim jest naprawdę, bez z góry przyjętych pojęć, bez wypaczeń i bez wiary. Czasami natura ujawni prawdy, które uważamy za niewygodne i mało prawdopodobne, ale lepiej jest wiedzieć. Czasami rzeczywistość odmawia spełnienia naszych oczekiwań i nasz mózg nie jest w stanie pojąć (jak teoria kwantowa), ale dowody wciąż się powiększają. Za każdym razem pójdę z dowodami.
Dzięki Nawiedzonemu Światowi stałem się sceptykiem. Zaprzyjaźniłem się ze sceptyczną społecznością. Jak wspomniałem wcześniej, Phil Plait i ja prowadzimy bautforum.com, jedno z największych internetowych forów dyskusyjnych dotyczących przestrzeni kosmicznej. Jednym z naszych celów jest dostarczenie rozumu i dowodów na niektóre z teorii spiskowych, astrologii i pseudonauki, które pojawiają się w Internecie; zapalić naszą świecę w tej ciemności.
Podobnie jak Carl Sagan, mam ogromny entuzjazm dla świata (i Wszechświata), w którym żyjemy. Jestem zaskoczony i zachwycony odkryciami naukowymi. Z niecierpliwością oczekuję przyszłych odkryć dzięki Carlowi.
Chciałbym tylko, żeby mógł tu być, aby ich doświadczyć. I chciałbym móc go poznać.
