Zupełnie nowa trójwymiarowa mapa wideo z misji Dawn zapewnia wyjątkowy widok zróżnicowanej powierzchni gigantycznej asteroidy Vesta. Ta wizualizacja umożliwia szczegółowy widok zmienności właściwości materiałowych Vesta w kontekście jej topografii.
Kolory zostały wybrane, aby podkreślić różnice w składzie powierzchni, które są zbyt subtelne, aby ludzkie oko mogło je zobaczyć. Naukowcy wciąż analizują znaczenie niektórych kolorów dla składu powierzchni. Ale jasne jest, że pomarańczowy materiał wyrzucony z niektórych kraterów uderzeniowych różni się od otaczającego materiału powierzchni. Kolor zielony pokazuje względną obfitość żelaza. Na przykład części wielkiego basenu uderzeniowego znanego jako Rheasilvia na południowej półkuli Westy mają obszary o mniejszej zawartości żelaza niż obszary w pobliżu.
Dzięki wydłużonemu czasowi misji w Vesta, Dawn sfotografował większość powierzchni asteroidy za pomocą kamery do kadrowania, aby zapewnić tę mapę 3D. Podczas gdy niektóre obszary na północy znajdowały się w cieniu w czasie, gdy zdjęcia były uzyskiwane przez aparat, Dawn spodziewa się, że poprawi pokrycie północnej półkuli Westy dzięki dodatkowym obserwacjom. Geometria widzenia Dawn uniemożliwiła również mapowanie części góry bieguna południowego.
Statek kosmiczny krąży obecnie po spirali z najniższej orbity na swoją ostateczną orbitę naukową, gdzie jego średnia wysokość wyniesie około 420 mil (680 kilometrów). Dawn ma opuścić Westę około 26 sierpnia, a następnie udać się do Ceres. Będzie to pierwsza misja, która wejdzie na orbitę wokół jednego obiektu, a następnie wyjdzie i skieruje się na inny.
Źródło: JPL
