Statek kosmiczny dołączony do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej wykonał „manewr awaryjny”, aby odepchnąć kompleks, w którym obecnie przebywa sześć osób, z dala od groźnego gruzu kosmicznego 27 października, podała w oświadczeniu Europejska Agencja Kosmiczna.
Odłamek wielkości rosyjskiego satelity Cosmos-2251, który zderzył się z amerykańskim satelitą Iridium w 2009 r., Znalazłby się w odległości co najmniej czterech kilometrów (2,5 mil) od orbitującej placówki. Było to wystarczająco blisko, aby partnerzy stacji kosmicznej zgodzili się na ruch na sześć godzin przed potencjalnym oddziaływaniem.
„Po raz pierwszy międzynarodowi partnerzy stacji tak szybko uniknęli kosmicznych śmieci”, napisała Europejska Agencja Kosmiczna. Pchnięcie na bezpieczniejszą orbitę miało miejsce za pomocą zautomatyzowanego pojazdu agencji Georges Lemaître, który zadokował się ze stacją kosmiczną w sierpniu.
Chociaż wiele zagrożeń kolizji jest wykrywanych co najmniej na kilka dni przed uderzeniem, czasami sieci naziemne nie są w stanie zobaczyć elementu do 24 godzin lub mniej przed potencjalnym uderzeniem. Od 2012 r. Stacja kosmiczna zwykle wykonuje manewry w ostatniej chwili przy użyciu rosyjskich pojazdów towarowych Progress, ale tym razem nie zadokowano tam żadnych. Właśnie tam wszedł ATV.
Następnie kontrolerzy w centrum kontroli ATV we Francji wykonali czterominutowy zaprogramowany ruch, który podniósł orbitę stacji o jeden kilometr (0,6 mil), co wystarczy, aby zejść z drogi.
Oczekuje się, że ATV pozostanie na stacji do lutego, kiedy to oddokuje się i spali w atmosferze. To ostatnia z serii ATV, które Europa zgodziła się zawrzeć w ramach umowy o stacji kosmicznej.
