Tytan - ten księżyc Saturna, który ma to, co niektórzy naukowcy uważają za prekursory pierwiastków do życia - jest fajnym miejscem do badania, ponieważ ma również cykl płynny. Ale jak węglowodory przemieszczają się z setek księżycowych jezior i mórz do atmosfery, a skorupa jest wciąż badana.
Nowe badania sugerują, że opady deszczu na Tytanie zmieniają się, gdy wchodzą w interakcje z podziemnymi lodowymi klatratami, które są wodnymi strukturami, które mogą zawierać metan lub etan. Może to ułatwić tworzenie zbiorników.
„Wiedzieliśmy, że znaczna część jezior na powierzchni Tytana może być prawdopodobnie związana z ukrytymi ciałami cieczy pod skorupą Tytana, ale po prostu nie wiedzieliśmy, jak one będą oddziaływać” - stwierdził główny autor Olivier Mousis, współpracownik Cassini z University of Franche-Comté we Francji. „Teraz lepiej rozumiemy, jakie mogą być te ukryte jeziora lub oceany”.
Informacje te oparte są na modelach ruchu zbiorników przez skorupę lodowego księżyca. Klatraty tworzyłyby się na dnie zbiorników (które są wypełnione metanem) i stopniowo dzieliłyby swoje cząsteczki na składniki stałe i płynne. Z czasem przekształciłoby to metan w propan lub etan.
„Co ważne, przemiany chemiczne zachodzące pod ziemią wpłynęłyby na powierzchnię Tytana”, stwierdził Laboratorium Napędu Odrzutowego.
„Jeziora i rzeki zasilane przez źródła ze zbiorników podpowierzchniowych propanu lub etanu miałyby ten sam skład, podczas gdy te zasilane przez opady deszczu byłyby różne i zawierałyby znaczną część metanu. Oznacza to, że badacze mogli zbadać skład jezior powierzchniowych Tytana, aby dowiedzieć się czegoś o tym, co dzieje się głęboko pod ziemią ”.
Więcej informacji na temat badań jest dostępnych w wersji drukowanej Icarus z 1 września. Warto zauważyć, że sonda Cassini wykona kolejny przelot Tytana w ciągu 17 dni - jego 105., według strony internetowej statku kosmicznego.
Źródło: Jet Propulsion Laboratory
