Badacze w Obserwatorium Rentgenowskim Chandra NASA mogli obserwować młodą gwiazdę pożerającą planetę.
Przez dziesięciolecia naukowcy obserwowali nieregularne ściemnianie RW Aur A, młodej gwiazdy w gwiazdozbiorze Byka-Aurigi. Zdaniem Hansa Moritza Guenthera, naukowca z Instytutu Astrofizyki i Badań Kosmicznych MIT Kavli Institute for Astrophysics and Space Research, Hans Moritz Guenther, pytania dotyczące tej gwiazdy rosły coraz częściej i przez dłuższy czas. Fizycy przyglądający się temu zjawisku obserwowali RW Aur A za pomocą Obserwatorium Rentgenowskiego Chandra NASA, a naukowcy uważają, że mogli znaleźć przyczynę tego ściemnienia: Ta młoda gwiazda „zjada” planetę, powiedział Guenther Space.com.
Na podstawie nowych obserwacji Chandry zespół Guenther uważa, że zderzają się dwa młode ciała planetarne (z których co najmniej jedno jest wystarczająco duże, by być planetą), a szczątki z tej katastrofy spadają na RW Aur A. Szczątki te stworzyłyby „zasłonę” „gazu i pyłu, który przesłania światło gwiazdy, zgodnie z oświadczeniem Chandra. [Układanka „Gwiazdy Tabby”: 9 wyjaśnień NASA dotyczących dziwnego ściemniania gwiazdy]
„Symulacje komputerowe od dawna przewidują, że planety mogą spaść w młodą gwiazdę, ale nigdy wcześniej tego nie zauważyliśmy” - powiedział Guenther w oświadczeniu. „Jeśli nasza interpretacja danych jest prawidłowa, po raz pierwszy obserwujemy młodą gwiazdę pożerającą planetę lub planety”.
Według poprzedniej obserwacji młodej gwiazdy w 2017 roku astronomowie znaleźli 10 razy więcej żelaza pochodzącego z dysku pyłu i gazu, który nadal otacza gwiazdę, niż poprzednie obserwacje z 2013 roku, zgodnie z tym stwierdzeniem. „To żelazo musi skądś pochodzić” - powiedział Guenther do Space.com. Guenther i jego koledzy sugerują, że to żelazo musiało pochodzić z odłamków planetarnych wokół gwiazdy, które „oderwały się” w zderzeniu dwóch ciał planetarnych niemowlęcia.
„Za każdym razem, gdy ją widzieliśmy [RW Aur A], wyglądało to zupełnie inaczej niż wcześniej”, powiedział Guenther dla Space.com, odnosząc się do poziomu żelaza i jasności gwiazdy. Naukowcy uważają, że wcześniejsze zdarzenia przyciemniania z młodą gwiazdą mogły być również spowodowane podobnymi zderzeniami, zgodnie z oświadczeniem.
Ale chociaż Guenther i jego zespół sądzą, że ten rozbój mógł uwolnić żelazo i materiały do gwiazdy, zaciemniając jej światło i powodując jego przygaszenie, nie jest to jedyne wytłumaczenie.
Guenther powiedział Space.com, że równie prawdopodobne jest, że małe kawałki materiału (takie jak żelazo) można uchwycić w „pułapce ciśnienia pyłu”, w której materiał jest uwięziony w dysku pyłu i gazu wokół gwiazdy aż do nagłych zmian w dysk powoduje uwolnienie materiału. Materiał ten, w tym żelazo, może następnie „spaść” do pobliskiej gwiazdy.
Ale dowody są jasne, że „żelazo musi pochodzić z dysku, z młodego dysku gwiezdnego, gdzie tworzą się planety otaczające gwiazdę”, a „dość duża ilość żelaza pochodzi z jakiegoś miejsca w krótkim czasie - oto co wiemy."
Zespół ponownie zaobserwuje młodą gwiazdę, aby sprawdzić, czy zmieniła się ilość żelaza i, mam nadzieję, lepiej zrozumieć te wydarzenia. Badając tę gwiazdę, naukowcy mają nadzieję uzyskać lepszy obraz tego, co naprawdę dzieje się w życiu młodej gwiazdy i tego, w jaki sposób planety niemowlęce potrafią przetrwać, zgodnie ze stwierdzeniem.
