Podpis: obraz WISE First Light. Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech / UCLA
„Pod wieloma względami najważniejszym momentem dla teleskopu jest jego pierwsze światło” - powiedział Bill Irace, kierownik projektu statku kosmicznego WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer), przemawiając na 215. spotkaniu American Astronomical Society. „Cieszymy się, że możemy dziś udostępnić wam pierwszy lekki obraz WISE”. Obraz obejmuje plamę nieba około trzy razy większą niż księżyc w pełni. Międzygwiezdna chmura pyłu pokazuje się w lewym górnym rogu, a jasnym obiektem w prawym środkowym miejscu jest V 482 Carina, stara, puszysta, chłodna gigantyczna gwiazda. Zdjęcie zostało wykonane ze standardowym czasem ekspozycji WISE 8,8 sekundy, w którym „wpatruje się” w określony punkt na niebie. Ostatecznie WISE wykona miliony zdjęć, aby przeprowadzić badanie całego nieba w ciągu 10 miesięcy, zanim zamarznięty wodór, który utrzymuje instrument w niskiej temperaturze, odparuje.
Ekspozycja pokazuje światło podczerwone z trzech z czterech pasm długości fali WISE: niebieski, zielony i czerwony odpowiadają odpowiednio 3,4, 4,6 i 12 mikronów. WISE wyszuka miliony ukrytych obiektów, w tym asteroidy, „nieudane” gwiazdy, potężne galaktyki i brązowe gwiazdy karłowate zbyt chłodne, by emitować światło, w tym potencjalny brązowy karzeł, który może być bliżej Ziemi niż Proxima Centauri. Dane WISE będą również służyć jako mapy nawigacyjne dla innych misji.
Irace i David Leisawitz z Goddard Space Flight Center powiedzieli, że za około miesiąc zespół naukowy opublikuje pierwsze zdjęcia z pierwszej ankiety. „W dłuższej perspektywie społeczność astronomiczna na całym świecie czeka na to” - powiedział Leisawitz - „ponieważ wszystkie dane WISE zostaną udostępnione każdemu do użycia od kwietnia 2011 r., A ostateczne wydanie nastąpi w marcu 2012 r. Produkty danych zawierać atlas zdjęć i katalog poszczególnych obiektów. ”
Leisawitz powiedział, że wspaniale i oszałamiająco, WISE zapewnia 400 razy lepszą rozdzielczość kątową niż instrument na podczerwień w statku kosmicznym COBE.
Irace ujawniła, że ten obraz był ściśle inżynieryjny, bez względu na pole widzenia. „Właściwie zrobiliśmy około sześciu zdjęć, ale ten był najładniejszy” - powiedział. „Nie wskazaliśmy konkretnego punktu na niebie i tak naprawdę nie wiedzieliśmy, czy będziemy w stanie zrobić to tak szybko, więc jest to w zasadzie losowy obraz”.
Zespół naukowy uważa, że statek kosmiczny będzie działał jeszcze przez 3 dodatkowe miesiące po 10-miesięcznej misji podstawowej i piszą do NASA propozycję dalszego finansowania.
Aby uzyskać większą wersję obrazu, odwiedź tę stronę NASA.
Źródło: konferencja prasowa AAS
