Kiedy ludzie skolonizują inne ciała słoneczne, w jaki sposób zaspokoją swoje podstawowe potrzeby? Już teraz przeprowadzono badania w celu ustalenia, gdzie koloniści będą mogli zaopatrywać się w wodę, jak mogą uprawiać własne pożywienie, a także gdzie i jak mogą żyć. Ale co z drobniejszymi rzeczami w życiu, które sprawiają, że ciężka praca i poświęcenie są tego warte? W przypadku, gdy nie jest jeszcze jasne, mówię o piwie!
Jeśli i kiedy kolonie księżycowe lub marsjańskie staną się rzeczywistością, czy koloniści będą mogli warzyć własne piwo? A może importowane piwo będzie dla nich jedyną dostępną rzeczą? Na to pytanie starał się odpowiedzieć zespół studentów bioinżynierii z University of California San Diego. Jako finaliści, którzy wzięli udział w konkursie Lab2Moon organizowanym przez TeamIndus, połączyli zamiłowanie do piwa z zamiłowaniem do eksploracji kosmosu.
Jako jedyny indyjski zespół w konkursie Google Lunar XPRIZE, TeamIndus pracuje nad prywatnym statkiem kosmicznym, który ma zostać wysłany na Księżyc. Po zakończeniu TeamIndus ma nadzieję przeprowadzić miękkie lądowanie na powierzchni Księżyca jeszcze w tym roku. Do ich dotychczasowych osiągnięć należy zaliczyć jedną z pięciu drużyn wybranych do konkursu Milestone Prize i z powodzeniem wygrać nagrodę Milestone Milion $ za technologię lądowania.
Konkurs Lab2Moon odbył się w celu obejrzenia eksperymentu młodzieży przyniesionego na Księżyc na pokładzie tego statku kosmicznego. I choć ich eksperyment nie odebrał głównej nagrody, ich ostateczny prototyp nadal będzie w kosmosie. Dzięki Synergy Moon, który wygrał zweryfikowaną umowę startową XPrize, eksperyment zostanie uruchomiony na pokładzie rakiety w grudniu (planowana data premiery to obecnie 28 grudnia 2017 r.).
Ze względu na eksperyment zespół UC San Diego - wszyscy studenci z Jacobs School of Engineering - starali się sprawdzić, czy drożdże byłyby żywotne w środowisku księżycowym. Jako kluczowy składnik w produkcji piwa (i wielu innych pożytecznych rzeczy), eksperyment Thieir miał na celu ustalenie, czy koloniści z Księżyca będą w stanie zostać własnymi piwowarami.
Ich nazwa zespołu to „Original Gravity”, pyszna gra słów, która nawiązuje zarówno do warzenia, jak i księżycowych warunków, które badają. W przypadku warzenia Oryginalna Grawitacja (OG) jest miarą cukrów rozpuszczonych w brzeczce (piwo przed fermentacją). W przypadku Księżyca odnosi się to do faktu, że grawitacja księżycowa jest zaledwie 0,165 razy większa niż ziemska, co może wpływać na zachowanie mikroorganizmów takich jak drożdże.
Jak powiedział Neeki Ashari, studentka bioinżynierii z piątego roku oraz kierownik zespołu ds. PR i operacji, w komunikacie prasowym Uniwersytetu:
„Pomysł zaczął się od śmiechu wśród grupy przyjaciół. Wszyscy doceniamy kufel piwa, a niektórzy z nas posiadają własne zestawy do parzenia domowego. Kiedy usłyszeliśmy, że istnieje możliwość zaprojektowania eksperymentu, który miałby miejsce na indyjskim księżycowcu, pomyśleliśmy, że możemy połączyć nasze hobby z konkurencją, koncentrując się na żywotności drożdży w kosmosie ”.
Dzięki sponsorowaniu z Omega Yeast Labs zespół opracował unikalny system parzenia. Po pierwsze, wszystkie prace przygotowawcze poprzedzające dodanie drożdży - na przykład połączenie słodu jęczmiennego i wody w celu wytworzenia brzeczki - miałyby miejsce na Ziemi. Po drugie, zespół planuje połączyć fazy „fermentacji” i „karbonizacji” - które zwykle wykonuje się osobno - w jedną fazę.
Proces ten sprawia, że system jest o wiele łatwiejszy do zaprojektowania, eliminuje potrzebę uwalniania nagromadzonego CO² (co może stanowić zagrożenie), a także zapobiega możliwości wystąpienia nadciśnienia, jeśli coś w systemie ulegnie awarii. Wreszcie, badanie fermentacji nie będzie polegało na pomiarach gęstości, które opierają się na grawitacji (tak jak robią to browary na Ziemi), zamiast tego przy użyciu ciśnienia do określenia zawartości cukru.
Jak wyjaśnił Han Ling, student pierwszego roku bioinżynierii i lider zespołu, „Przekształcenie wzrostu ciśnienia w postęp fermentacji jest proste, o ile objętość i pierwotna grawitacja - ciężar właściwy przed fermentacją, stąd nasza nazwa - są znane przed eksperyment." Ich system, mierząc z grubsza jak puszka z napojem, jest w stanie fermentować drożdże, a co najgorsze, wytwarzać piwo, nawet w warunkach księżycowych.
Oprócz tego, że jest to pierwszy eksperyment warzenia piwa w kosmosie, ich eksperyment będzie również pierwszym procesem wytwarzania piwa przy użyciu tak małego urządzenia. Srivaths Kaylan, czwarty rok specjalizacji nanotechnologicznej i kierownictwo zespołu, wskazał:
„Nasz pojemnik został zaprojektowany w oparciu o rzeczywiste fermentory. Zawiera trzy przedziały - góra będzie wypełniona niesfermentowanym piwem, a druga będzie zawierać drożdże. Kiedy nasz łazik wyląduje na Księżycu w naszym eksperymencie, między dwiema komorami otworzy się zawór, umożliwiając ich wymieszanie. Kiedy drożdże wykonają swoją pracę, otwiera się drugi zawór, a drożdże opadają na dno i oddzielają się od sfermentowanego piwa. ”
Patrząc w przyszłość, Ashari i zespół mają nadzieję, że ich eksperyment dostosuje się do użycia na innych planetach - takich jak Mars! Inne proponowane eksperymenty, które wzięły udział w konkursie, obejmowały metody fotosyntezy do wytwarzania elektryczności w środowisku księżycowym. Oprócz produkcji piwa zrozumienie, jak drożdże staną się w środowisku księżycowym, jest również ważne w opracowywaniu farmaceutyków i żywności zawierającej drożdże, takie jak chleb.
Z pewnością warto zastanowić się, jakie piwa można wytwarzać w środowiskach pozaziemskich, prawda? Czy przyszłe pokolenia piwowarów będą mogły wykorzystać lokalne uprawy jęczmienia, pszenicy, chmielu i drożdży do produkcji piwa? Czy użycie wody księżycowej lub marsjańskiej wpłynie na smak piwa?
A potem jest kwestia nazw i stylów. Czy piwowary z Księżyca stworzą Ciemną Stronę Księżyca? Czy mieszkańcy Marsa specjalizują się w czerwonych piwach? Tak jak mówiłem, ciekawe!
