Kosmiczny Teleskop Hubble'a przechodził gruntowną kontrolę wszystkich swoich systemów po ostatniej misji serwisowej, ale naukowcy postanowili porzucić wszystko i przerwać kontrolę i kalibrację obserwatorium, aby zrobić zdjęcie tego, co każdy inny teleskop próbuje zobaczyć: miejsce uderzenia na Jowiszu. Ale Hubble robi to lepiej niż ktokolwiek inny. Zdjęcie zrobione wczoraj (23 lipca) pokazuje, że czarna plama na gigantycznej planecie - utworzona przez małą kometę lub asteroidę - się powiększa.
„Ponieważ uważamy, że ta siła uderzenia jest rzadka, mamy szczęście zobaczyć ją z Hubble'em”, powiedziała Amy Simon-Miller z NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt, MD. „Szczegóły widoczne w widoku Hubble'a pokazują nierówność pióropusz gruzu spowodowany turbulencjami w atmosferze Jowisza. ”
Nowe zdjęcia Hubble'a potwierdzają również, że majowa wizyta serwisowa astronautów promu kosmicznego była dużym sukcesem.
Uderzenie Jowisza było sensacją odkąd australijski astronom-amator Anthony Wesley zobrazował czarną plamę na planecie 19 lipca. Jedynym innym razem taką cechę zaobserwowano na Jowiszu 15 lat temu po zderzeniu fragmentów z komety Szewc -Levy 9.
W ciągu ostatnich kilku dni teleskopy ziemskie były szkolone na Jowiszu. Aby uchwycić rozwijający się dramat 360 mil dalej, Matt Mountain, dyrektor Space Telescope Science Institute w Baltimore, dał czas obserwacji zespołowi astronomów kierowanym przez Heidi Hammel z Space Science Institute w Boulder, Colo.
„Naprawdę znakomite możliwości obrazowania Hubble'a ujawniły zadziwiające bogactwo szczegółów w miejscu uderzenia” - powiedział Hammel. „Łącząc te obrazy z naszymi danymi naziemnymi o innych długościach fal, nasze dane Hubble pozwolą na pełne zrozumienie tego, co dzieje się z odpadami uderzeniowymi”.
Simon-Miller oszacował, że średnica uderzającego obiektu była wielkością kilku boisk piłkarskich. Siła eksplozji na Jowiszu była tysiące razy większa niż podejrzana kometa lub asteroida, która wybuchła nad doliną rzeki Tunguska na Syberii w czerwcu 1908 r.
Zdjęcie zostało wykonane kamerą Wide Field Camera 3. Nowa kamera, zainstalowana przez astronautów na pokładzie promu kosmicznego Atlantis w maju, nie została jeszcze w pełni skalibrowana. Chociaż możliwe jest uzyskanie zdjęć niebieskich, pełna moc aparatu nie została jeszcze zobaczona.
„To tylko jeden przykład tego, co może zrobić nowa, najnowocześniejsza kamera Hubble'a dzięki astronautom STS-125 i całemu zespołowi Hubble'a” - powiedział Ed Weiler, zastępca administratora NASA Science Mission Directorate w Waszyngtonie. „Jednak najlepsze jeszcze przed nami”.
Źródło: NASA
