Czytanie czegoś takiego sprawia, że mam nadzieję, że nie jesteśmy już w początkowym etapie rozumienia naszego Układu Słonecznego: byliśmy cierpliwi i spostrzegawczy, rozwijając swoją wiedzę. Odkrycia dokonano tylko dlatego, że badamy Saturna z naziemnych teleskopów od około 22 lat. W połączeniu z obserwacjami sondażu Cassini dotyczącymi zmian temperatury w atmosferze gigantycznej planety w czasie, lepiej rozumiemy Saturna i odkrywamy nie tylko jego wyjątkowość, ale także to, że Saturn ma coś wspólnego z Ziemią. Nasza planeta również ma te oscylacje, podobnie jak Jowisz. „Można było dokonać tego odkrycia, obserwując Saturna przez długi okres czasu” - powiedział Glenn Orton z JPL, główny autor badań naziemnych. „To jak łączenie puzzli o wartości 22 lat, zebranych przez niezwykle satysfakcjonującą współpracę studentów i naukowców z całego świata przy różnych teleskopach”.
Zdjęcie powyżej pokazuje wzór falujący w przód i w tył jak fala w górnej atmosferze Saturna. W tym regionie temperatury zmieniają się z jednej wysokości na drugą w kształcie cukierków przypominających trzciny cukrowej, pasiastych i gorących i zimnych. „Migawka” temperatury pokazana na tych dwóch obrazach przechwytuje dwie różne fazy oscylacji fali: temperatura na równiku Saturna zmienia się z gorącej na zimną, a temperatury po obu stronach równika zmieniają się z zimnej na gorącą co pół roku na Saturnie.
Zdjęcie po lewej zostało zrobione w 1997 roku i pokazuje, że temperatura na równiku jest niższa niż temperatura na 13 stopniach szerokości geograficznej południowej. I odwrotnie, zdjęcie po prawej wykonane w 2006 r. Pokazuje, że temperatura na równiku jest wyższa.
Wyniki z kamery na podczerwień Cassini wskazują, że wzór fal Saturna jest podobny do wzoru znajdującego się w górnej atmosferze Ziemi, co zajmuje około dwóch lat. Podobny wzór na Jowiszu trwa dłużej niż cztery ziemskie lata. Nowe odkrycia Saturna dodają wspólny link do trzech planet.
Naukowcy Cassini mają nadzieję dowiedzieć się, dlaczego to zjawisko na Saturnie zmienia się wraz z porami roku i dlaczego zmiana temperatury następuje, gdy słońce znajduje się bezpośrednio nad równikiem Saturna.
Oryginalne źródło informacji: Komunikat prasowy JPL
