To zdjęcie Kosmicznego Teleskopu Hubble'a pokazuje osobliwą galaktykę NGC 3256. Galaktyka znajduje się około 100 milionów lat świetlnych od Ziemi i jest wynikiem przeszłego połączenia galaktyki, które spowodowało jej zniekształcony wygląd. Jako taki, NGC 3256 stanowi idealny cel do badania wybuchów gwiazd wywołanych przez fuzje galaktyk.
(Zdjęcie: © ESA / Hubble, NASA)
Zniekształcona galaktyka świeci na nowo wydanym zdjęciu wykonanym przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a.
Zdjęcie pokazuje NGC 3256, galaktykę mniej więcej tego samego rozmiaru co nasza Droga Mleczna, która leży około 100 milionów lat świetlnych od Ziemi, w gwiazdozbiorze Vela (Żagle).
Dziwny, zniekształcony kształt NGC 3256 zdradza jego gwałtowne pochodzenie: Galaktyka jest wynikiem zderzenia dwóch galaktyk spiralnych, które według astronomów miały miejsce około 500 milionów lat temu. [Największe odkrycia teleskopu Hubble'a]
„Kiedy dwie galaktyki łączą się, pojedyncze gwiazdy rzadko zderzają się, ponieważ są rozdzielone tak ogromnymi odległościami, ale gaz i pył z galaktyk oddziałują ze sobą - ze spektakularnymi wynikami” - napisali w czwartek (31 maja) przedstawiciele Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) opis zdjęcia. (Misja Hubble'a to współpraca między NASA i ESA.)
„Jasność kwitnąca w centrum NGC 3256 zdradza jej status potężnej galaktyki gwiazdowej, która jest gospodarzem ogromnej liczby małych gwiazd urodzonych w grupach i gromadach” - dodali.
Według przedstawicieli ESA galaktyki, które zderzyły się, tworząc NGC 3256, prawdopodobnie miały podobną masę, ponieważ grawitacyjne przeciąganie liny między nimi wydaje się być możliwe. I obecny kształt obiektu nie przetrwa; za kilkaset milionów lat rdzenie dwóch pierwotnych galaktyk połączą się, a NGC 3256 stanie się dużą galaktyką eliptyczną.
Hubble od ponad ćwierć wieku pomaga astronomom lepiej zrozumieć wszechświat i zachwyca laików wspaniałymi kosmicznymi pocztówkami.
Kultowy teleskop wystrzelony na pokład promu kosmicznego Discovery w kwietniu 1990 r., Ale niewielka wada w jego głównym zwierciadle spowodowała, że początkowe obrazy były nieco rozmyte. Spacerujący astronauci rozwiązali ten problem w grudniu 1993 r .; dalsze prace naprawcze, konserwacyjne i modernizacyjne na orbicie przeprowadzono w czterech dodatkowych misjach serwisowych w latach 1997–2009.
Urzędnicy ESA stwierdzili, że Hubble wykonał nowo wydane zdjęcie za pomocą aparatów Wide Field Camera 3 i Advanced Camera for Surveys.
