[/podpis]
Wszystkie robotyczne misje do różnych punktów w naszym Układzie Słonecznym nie byłyby możliwe, gdyby nie Deep Space Network. To nie tylko wysyłanie poleceń i odbieranie danych, ale także określanie orbity lub śledzenie miejsca, w którym znajduje się statek kosmiczny, z radiometrycznymi danymi śledzenia, aby nawigatorzy statków kosmicznych mogli uzyskać sondy dokładnie tam, gdzie chcą, aby naukowcy poszli. Trzy 70-metrowe anteny znajdujące się w kompleksach DSN w Goldstone w Kalifornii, Madrycie, Hiszpanii i Canberra w Australii mają ponad 40 lat i wykazują zużycie w wyniku ciągłego użytkowania, a nowa i ulepszona technologia i anteny już dostępne usprawnić operacje. NASA ogłosiła w tym tygodniu, że do 2025 r. Zacznie zastępować swoją starzejącą się flotę anten nową generacją 34-metrowych anten (112 stóp).
NASA rozpoczęła działalność w tym tygodniu, rozpoczynając prace nad obiektami w pobliżu Canberra w Australii. NASA spodziewa się zakończyć budowę maksymalnie trzech 34-metrowych anten do 2018 r. Decyzja o rozpoczęciu budowy zapadła w 50. rocznicę współpracy USA i Australii w operacjach śledzenia przestrzeni kosmicznej.
„Nie ma lepszego sposobu na uczczenie naszej 50-lecia współpracy i partnerstwa w badaniu nieba z rządem Australii, niż nasze odnowione zaangażowanie i inwestycje w nowe zdolności wymagane przez następne pięć dekad”, powiedział Badri Younes, zastępca administratora ds. Przestrzeni kosmicznej Komunikacja i nawigacja w centrali NASA w Waszyngtonie.
Nowe anteny, znane jako anteny z „falą wiązki”, mogą być używane bardziej elastycznie, umożliwiając sieci działanie na kilku różnych pasmach częstotliwości w obrębie tej samej anteny. Ich sprzęt elektroniczny jest bardziej dostępny, dzięki czemu konserwacja jest łatwiejsza i mniej kosztowna. Nowe anteny mogą również odbierać sygnały o wyższej częstotliwości i szerszym paśmie, znane jako „pasmo Ka”. To pasmo, wymagane do nowych misji NASA zatwierdzonych po 2009 roku, pozwala nowszym antenom przenosić więcej danych niż starsze.
Źródło: JPL
