Brytyjska firma inżynierska wkroczyła na komercyjną arenę lotów kosmicznych z ambitnym i inspirującym projektem możliwego samolotu pasażerskiego przyszłości. A2, zaprojektowany w ramach projektu LAPCAT (Long-Term Advanced Propulsion Concepts and Technologies), będzie przewoził 300 pasażerów, będzie miał zasięg 20 000 km i będzie mógł podróżować dwa razy szybciej niż Concorde - to jest stała prędkość Macha 5. Będzie także zdolny do lotów atmosferycznych i kosmicznych, prowadząc do ekscytującej możliwości stania się dużym pojazdem transportującym pasażerów, astronautów i ładunki na orbitę…
Ponieważ prywatne przedsiębiorstwa zaczynają dostrzegać możliwość osiągania zysków z lotów kosmicznych, coraz więcej projektów rakiet, statków kosmicznych i samolotów jest realizowanych poza sferą science fiction. Richard Branson's Virgin GalacticÂi Elona Muska SpaceXÂ potwierdzają możliwości, jakie czekają na komercyjny transport w kosmos. Podczas gdy koncepcja SpaceShipTwo Bransona wykorzystuje konwencjonalny samolot WhiteKnight do „barana”, dopóki nie osiągnie maksymalnej wysokości, zanim silniki rakietowe wypchną go w kosmos, program Musk zależy od podejścia balistycznego, wysyłając rakietę Falcon w kosmos za pomocą konwencjonalnej wyrzutni rakiet. Koncepcja A2 jest inna, ponieważ wystartuje i wyląduje jak odrzutowiec pasażerski, bez potrzeby pomocy w drodze innego samolotu.
A2 jest imponująco wyglądającym statkiem, a twierdzenie, że może on utrzymać lot hipersoniczny, jest imponujące. Obecnie tylko astronauci opuszczający lub ponownie wchodzący w atmosferę podróżują z prędkością hiperdźwiękową, żaden samolot nie jest w stanie osiągnąć takich prędkości w atmosferze ziemskiej. Mach 5 to prędkość, z jaką na korpusie statku powietrznego zachodzą duże ilości ciepła, przy temperaturach przekraczających 1 800 ° F (1000 ° C), więc inżynieria samolotów naddźwiękowych musi być wystarczająco zaawansowana, aby chronić pasażerów i konstrukcję samolotu przed tym ekstremalne środowisko.
A2 ma podróżować na Mach 5 w atmosferze, aby mógł wejść na niską orbitę ziemską, co daje mu możliwość szybkiego wykonywania zadań orbitalnych, a także podróży do międzynarodowych miejsc docelowych. Mamy nadzieję, że A2 wyruszy z Europy do Australii w ciągu czterech godzin. Projekt Reaction Engines Ltd. A2 będzie w pełnej produkcji w ciągu 25 lat.
A2 będzie w stanie to zrobić dzięki silnikom sejmitarnym - napędzanym ogromnymi ilościami wodoru (w rzeczywistości większość kadłuba samolotu będzie zawierać paliwo do zasilania czterech silników zawieszonych pod skrzydłami) - które są zaprojektowane wokół istniejącego gazu technologia turbiny, rakiety i poddźwiękowego strumienia strumieniowego.
Źródło: BBC
