Jednym z największych wyzwań współczesnych lotów kosmicznych jest znalezienie sposobu na komercyjne uruchomienie rakiet w kosmos. Niższe koszty oznaczają nie tylko więcej uruchomień, ale także możliwość prowadzenia bardziej ambitnych programów na niskiej orbicie Ziemi (LEO) i nie tylko. W tym celu wiele prywatnych firm lotniczych inwestuje w możliwość ponownego użycia, gdzie pierwsze etapy rakiety, a nawet całe pojazdy są odzyskiwane po uruchomieniu i ponownie wykorzystywane.
W ostatnich latach Elon Musk zasłynął z rozwoju dopalaczy i owiewek pierwszego stopnia wielokrotnego użytku. Ale Jeff Bezos z Blue Origin również nie garbił się, jeśli chodzi o wykorzystanie floty rakiet firmy. W niedzielę, 29 kwietnia, firma osiąga kolejny kamień milowy dzięki 8. lotowi próbnemu Nowy Shephard rakieta, wydarzenie transmitowane na żywo.
Jako w pełni wielokrotnego użytku pojazd kosmiczny do pionowego startu, pionowego lądowania (VTVL), Nowy Shephard ma kluczowe znaczenie dla wizji komercyjnego lotu kosmicznego i turystyki kosmicznej Blue Origins. Składający się z kapsułki ciśnieniowej na pokładzie wzmacniacza, połączony pojazd uruchamia się pionowo i przyspiesza przez dwie i pół minuty, zanim silnik się wyłączy. Kapsuła następnie rozdziela się i unosi w suborbit, podczas gdy wzmacniacz wraca na Ziemię pod własną mocą i przy pomocy spadochronów.
Rozpoczęto przygotowania do ósmego lotu testowego New Shepard, gdy kontynuujemy nasze postępy w kierunku lotów w kosmos. Obecnie celujemy w niedzielę 4/29, otwierając okno uruchamiania o 8:30 CDT. Informacje o transmisji na żywo w przyszłości. @BlueOrigin #GradatimFerociter pic.twitter.com/zAYpAGWB8C
- Jeff Bezos (@JeffBezos) 27 kwietnia 2018 r
Kapsuła załogi rakiety, nazwana na cześć słynnego astronauty Alana Sheparda, ma miejsce dla sześciu osób. Będzie to polegało na tym, że klienci będą chcieli polecieć na wysokości suborbitalne i poczują wrażenie nieważkości. Jak podają na swojej stronie internetowej:
„The Nowy Shepard wnętrze kapsuły ma powierzchnię 530 metrów sześciennych - oferuje ponad 10 razy więcej miejsca niż Alan Shepard podczas lotu Merkurego. Może pomieścić sześciu astronautów i jest wystarczająco duży, abyś mógł swobodnie unosić się na wodzie i wykonywać nieważkie salta. ”
Ogłoszenie o 8. uruchomieniu testu pojawiło się w piątek kwietnia. 27., kiedy Bezos napisał na Twitterze, że „trwają przygotowania do startu do ósmego lotu testowego New Shepard, gdy kontynuujemy nasze postępy w kierunku lotów w kosmos. Obecnie celujemy w niedzielę 4/29, otwierając okno uruchamiania o 8:30 CDT. ” Premiera odbywać się będzie na podorbitalnym stanowisku firmy i miejscu testowania silnika w pobliżu miasta Van Horn w zachodnim Teksasie.
Podobnie jak w przypadku poprzedniej wersji testowej New Shepard, która miała miejsce 12 grudnia 2017 r., Załogą tej misji byłby manekin zwany „Mannequin Skywalker” (sprawdź wideo z tego lotu poniżej). Podobnie jak w przypadku poprzedniego lotu bez załogi, Mannequin Skywalker będzie testował ograniczenia bezpieczeństwa kapsułki przed lotem próbnym z załogą.
O 0526 (0826 PST) Bezos napisał na Twitterze, że okno lotu - pierwotnie ustawione na 0845 CDT (0630 PDT) - zostało opóźnione z powodu burzy nad zachodnim Teksasem. O godzinie 0950 CDT (0750 PDT) Bezos opublikował kolejny tweet, że docelowy poziom startu to 1113 CDT (0913 PST). Transmisja na żywo rozpocznie się 15 minut przed premierą, którą można obejrzeć wchodząc na stronę Blue Origin.
Jeśli się powiedzie, ten test startowy umieści Blue Origin o krok bliżej do przeprowadzenia turystyki kosmicznej. Jak Bob Smith, dyrektor generalny Blue Origin, niedawno wskazany w wywiadzie dla CNBC, ma nadzieję, że firma rozpocznie te premiery do końca tego roku. Ponadto powiedział, że firma kontynuuje rozwój technologii silników, co, jak ma nadzieję, zastosuje United Launch Alliance na swoim Wulkan rakiety.
Koniecznie sprawdź transmisję na żywo z premiery i skorzystaj z tego filmu Nowy Shepard przeprowadzanie lotu w kosmos podczas oczekiwania:
