Co jeśli masz wizję rentgenowską jak Superman? A może te śmiesznie wyglądające okulary reklamowane w komiksach w latach 60. rzeczywiście działały? * W takim przypadku nasze Słońce mogłoby wyglądać mniej więcej tak, oświetlając się wspaniałymi rozbłyskami wysokoenergetycznych promieni rentgenowskich widzianych przez superczułe NuSTAR NASA Kosmiczny Teleskop (z niewielką pomocą SDO.)
Oczywiście orbitujący przez nas teleskop rentgenowski NuSTAR nie jest typowym systemem obrazowania medycznego. Zamiast szukać złamanych kości, NuSTAR (skrót od Nujasny S.pektoskopowy T.elescope ZArray) służy do wykrywania cząstek wysokoenergetycznych wybuchających we wszechświecie z egzotycznych obiektów, takich jak supermasywne czarne dziury, pulsary i supernowe.
Czytaj więcej: Gwiazdy gotują się przed wysadzeniem, mówi NuSTAR
Ale astronomowie zasugerowali skierowanie wzroku NuSTAR na własne Słońce, aby zobaczyć, jakie rodzaje promieniowania rentgenowskiego mogą się tam odbywać.
„Na początku myślałem, że cały pomysł jest szalony”, powiedziała Fiona Harrison, profesor fizyki i astronomii w Caltech i PI dla misji NuSTAR. „Dlaczego mielibyśmy zbudować najbardziej czuły teleskop rentgenowski o wysokiej energii, jaki kiedykolwiek zbudowano, zaprojektowany do zaglądania w głąb wszechświata i patrzenia na coś na naszym własnym podwórku?”
Jak się okazuje, NuSTAR ujawnił kilka bardzo interesujących cech Słońca, pokazując, gdzie korona jest podgrzewana do bardzo wysokich temperatur. Powyższy obraz pokazuje pierwsze obserwacje NuSTAR, nałożone na dane uzyskane przez NASA Solar Dynamics Observatory.
Dane NuSTAR są pokazane na zielono i niebiesko, ukazując emisję wysokoenergetyczną wokół - ale nie dokładnie dopasowanych do - aktywnych obszarów na Słońcu, w których plazma słoneczna jest podgrzewana do ponad 3 milionów stopni. Kolor czerwony reprezentuje światło ultrafioletowe uchwycone przez SDO i pokazuje materiał w atmosferze słonecznej przy nieco chłodniejszym 1 milionie stopni.
Ponieważ Słońce nie jest strasznie intensywne w promieniowaniu rentgenowskim o wysokiej energii, można go bezpiecznie obserwować za pomocą NuSTAR - prawdopodobnie nie przepali czujników teleskopu. Ale co NuSTAR mogą Wykrywanie może pomóc astronomom w określeniu dokładnych mechanizmów intensywnego grzania koronalnego, które zachodzi w i powyżej chromosfery Słońca. Jeśli tak zwane „nanopary” - miniaturowe i jeszcze niewidoczne wersje rozbłysków słonecznych - są odpowiedzialne, na przykład NuSTAR może być w stanie złapać je po raz pierwszy w akcji.
Czytaj więcej: Ciepłe pętle koronalne mogą być kluczem do gorącej atmosfery słonecznej
„NuSTAR będzie wyjątkowo wrażliwy na najsłabsze promieniowanie rentgenowskie zachodzące w atmosferze słonecznej, w tym możliwe nanopary”, powiedział David Smith, fizyk słoneczny i członek zespołu NuSTAR na Uniwersytecie Kalifornijskim w Santa Cruz.
Ponadto NuSTAR może potencjalnie wykryć obecność osi w jądrze Słońca - hipotetyczne cząstki, które mogą tworzyć ciemną materię we Wszechświecie.
NuSTAR może nie być „teleskopem słonecznym” jako taki, ale to nie powstrzyma astronomów przed skorzystaniem z jego unikalnych zdolności, aby dowiedzieć się więcej o gwieździe, z którą ściśle dzielimy przestrzeń.
„NuSTAR da nam unikalne spojrzenie na Słońce, od najgłębszych do najwyższych części jego atmosfery.”
- David Smith, fizyk słoneczny, University of California Santa Cruz
* Nigdy też nie dostałem mojego pudełka 100 żołnierzy. Z drugiej strony mogłem zamówić o kilka dekad za późno.
