Ciężko pracujemy, aby położyć jedzenie na stole i dach nad naszymi głowami. Książka Patricka McCraya „Keep Watching the Skies - The Story of Operation Moonwatch and the Dawn of the Space Age” to historia programu, który wykorzystał niektóre z tych wolnych godzin. W swoim czasie ten program zachęcał, organizował i szkolił ludzi do oglądania nieba i przyczyniania się do powstającej ery kosmicznej.
W książce McCraya czytelnik zostaje przeniesiony z powrotem do szalonych dni w połowie lat 50., kiedy wszystko wydawało się możliwe. Marsjanie mogli lądować, asteroidy mogły uderzać, a wrogowie mogli ciskać pociskami po niebie. Ale rządy nie miały żadnych możliwości, a naukowcy nie mieli pojęcia, jak wykryć wszelkie nieprzejednania. Dlatego wezwano wolontariuszy cywilnych do pilnowania tranzytów. Mając wystarczającą liczbę ochotników na całym świecie, moglibyśmy wiedzieć, gdzie, kiedy i być może na krótko przemknęła po atramentowej czerni.
Jako dobrze napisana książka historyka, zawiera wiele interesujących szczegółów. McCray stanowi podstawę programu Moonwatch, dołączając wiele odniesień do ówczesnej światowej polityki, czy to McCarthyism, czy socjalizmu. Ponadto przedstawia przekrój postaw społecznych, które są przede wszystkim obowiązkiem obywatelskim i niemal adoracją nauki i techniki. Rozwijając to, wchodzi w osobowości: zwłaszcza Fred Whipple z Smithsonian Astrophysical Observatory, który ustanowił podstawę programu, Len Campbell, który działał jako głos programu, oraz wielu wolontariuszy, takich jak Vioalle Hefferean, którzy spędzili swój czas i umiejętności skanowania nieba. Z tej mieszanki pochodzi zabawna i szczegółowa ocena codziennych talentów i entuzjastycznych amatorów, którzy byli tak zachwyceni bezpieczeństwem swojego narodu i przyczyniając się do twardej nauki.
Ta późniejsza koncepcja zastępuje temat książki. Chociaż książka jest przede wszystkim recenzją programu naukowego, jest także cennym wglądem w relacje amatorów i profesjonalistów. Na przykład niektórzy amatorzy wykazali, że ich umiejętności są tak dobre lub lepsze niż profesjonalistów. A niektórzy profesjonaliści nie wsparliby amatorów, bez względu na to, jak korzystne. Jako taka, książka ta może zapewnić czytelnikowi pewien znaczący wgląd w interakcje tych elementów społeczeństwa. Pokazuje także fascynującą zmianę z niemal powszechnego publicznego poparcia dla technologii na lekceważenie lub zniechęcanie. Czytelnik widzi w nim, jak bardzo naprawdę wsparcie społeczne jest naprawdę. Ale jako historia mało znanej operacji Moonwatch, ta książka stanowi przyjemną, szczegółową i dobrze opowiedzianą historię.
Świt ery kosmicznej przyniósł zupełnie nową sferę nauki o kosmosie natychmiast i zdecydowanie w świadomości ludzi. Niektórzy zbuntowali się na tę nową perspektywę, ale wielu zostało wciągniętych w tę cudowną krainę. W książce Patricka McCraya „Keep Watching the Skies - The Story of Operation Moonwatch and the Dawn of the Space Age” ta dziedzina naukowa została pokazana z czystej rozkoszy, którą można czerpać z uczestnictwa i wnoszenia wkładu nawet bez bycia naukowcem.
