Właśnie przeczytałem o śmiertelnych pożarach w Teksasie i Oklahomie, byłem zainteresowany, aby sprawdzić, czy jeden z satelitów monitorujących Ziemię NASA śledził sytuację z orbity. Nie wiadomo, czy jest jeszcze za wcześnie na obserwacje, czy też jeden z satelitów musi przelecieć bezpośrednio nad stanami, ale po drodze zauważyłem dość uderzający obraz Półwyspu Jukatan w Ameryce Środkowej. Na zdjęciu pozyskanym przez satelitę Aqua NASA są niezliczone pożary porozrzucane nad Meksykiem, Gwatemalą i Hondurasem. Wygląda na to, że połączenie podpalenia, działalności rolniczej i przypadkowych pożarów ogarnia region, napędzany suchą roślinnością…
Gdy tornada zamieniają części Arkansas w „wojny”, Teksas i Oklahoma mają do czynienia z pożarami. Chociaż stany te nie są obce pożarom, ciągła susza w południowych stanach USA powoduje, że pożary szaleją na większych obszarach przez dłuższy czas. W Południowej Kalifornii trwa także trzyletnia susza, aw 2008 roku na północ od LA (gdzie się znajduję) wydawało się, że tydzień nie minął bez zapachu dymu w powietrzu. W pewnym momencie pożary paliły się niepokojąco blisko miejsca, w którym mieszkam, wypełniając dom dymem o 5:30 rano. Na szczęście byliśmy szczęściarzami, ale inni nie mieli tyle szczęścia i padli ofiarą wiatru, tracąc własność, a w niektórych tragicznych przypadkach - życie. Niestety, wszystkie prognozy są takie, że jeśli rok 2009 będzie tak suchy jak w ubiegłym roku, SoCal poniesie kolejną rundę pożarów, a złe wieści z Teksasu i Oklahomy będą niepokojącym przypomnieniem o nadchodzących wydarzeniach.
Jednak przeglądając witrynę NASA Earth Observatory, wygląda na to, że nasi sąsiedzi mają również trudności z pożarami. Na początku tego miesiąca płonęły setki pożarów, ale wiele z nich nie miało naturalnego początku.
Oglądając zdjęcia z przyrządu do pomiaru spektroskopii o średniej rozdzielczości (MODIS) na pokładzie satelity Aqua, trudno jest zrozumieć skalę regionu dotkniętego pożarem. MODIS może wykrywać obszary intensywnego ciepła, umożliwiając programowi Obserwatorium Ziemi NASA dokładne określenie lokalizacji i skali płonącej roślinności. Czerwone plamy (pożary) pokrywają południowy Meksyk, półwysep Jukatan, a także północną Gwatemalę i północną Honduras, a dym wisi nad zatoką Campeche w Zatoce Meksykańskiej. Ta scena nie jest spowodowana tylko suchą pogodą, jest to objaw presji wywieranej na region tropikalny przez działalność człowieka. Grunty są cenne w tych rozwijających się regionach świata, dlatego rolnicy i drwali muszą oczyścić rozległe obszary, aby oszczędzić na suchych warunkach i rozprzestrzenić ogień. Od listopada do maja są szczególnie trudnymi miesiącami, ponieważ jest to pora sucha w Ameryce Środkowej.
Ekolodzy wypatrują przypadkowych pożarów, ale zawsze istnieje problem umyślnych pożarów. Ponieważ pola uprawne stają się rzadkie lub dostęp do lasów wycinkowych jest trudny, podpalenie staje się ogromnym problemem.
Na szczęście nowoczesna technologia pomaga krajom lokalizować pożary w czasie rzeczywistym, zanim będą miały szansę rozprzestrzeniać się. Dane MODIS są wprowadzane do systemu informacji o pożarze dla systemu zarządzania zasobami (FIRMS) i miały użytkowników w 60 krajach zaledwie kilka miesięcy po uruchomieniu systemu w 2006 r. Zarządcy gruntów i grupy ochrony w Ameryce Środkowej odbierają wiadomości za pośrednictwem telefonów komórkowych i wiadomości e-mail w razie pożaru być wykrywane w ich regionie, więc mam nadzieję, że ryzyko uszkodzenia na dużą skalę może być ograniczone.
Źródło: Obserwatorium Ziemi
