SpaceX opóźni próbę uruchomienia rakiety Falcon 9 do co najmniej czwartku, grudzień. Raporty dziennikarza Roberta Pearlmana na Twitterze mówią, że Falcon 9 został obniżony z pionowej pozycji startowej. A Shotwell powiedział, że jeśli będą musieli wymienić dyszę, uruchomienie nastąpi nie wcześniej niż w piątek, 10 grudnia.
„Podczas oględzin końcowych zdjęć z bliska stwierdzili, że w spoinie były pewne oznaki, że chcieli podjąć dodatkowe kroki, aby na to spojrzeć” - powiedział Shotwell - „i sprowadzili pojazd do pozycji poziomej. Wierzę, że teraz jest już w pionie. ” Zapytany o szczegóły Shotwell powiedział „porowatość i potencjalne pękanie w spoinie”.
Na początku i w połowie tego tygodnia pojawiły się pewne obawy dotyczące pogody, ale pogoda poprawia się w dalszej części tygodnia, więc może i tak nastąpi opóźnienie.
Jest to pierwsza wersja demonstracyjna programu komercyjnych usług transportu orbitalnego NASA (COTS) z funkcjonalną kapsułą Dragon.
Elon Musk, dyrektor generalny SpaceX, powiedział, że uważa, że ma 70% szans na udany pierwszy lot kapsułki Falcon 9 / Dragon.
Shotwell zgodził się, mówiąc, że historia przewiduje, że SpaceX prawdopodobnie będzie miał poważny problem do rozwiązania w tym locie testowym.
„Biorąc pod uwagę, że podczas pierwszego lotu testowego mamy Falcona 9 na orbicie, powiedziałbym, że dla tego lotu również 70%” - powiedziała.
Na konferencji prasowej Phil McAlister z Biura Analiz i Oceny Programów NASA przedstawił wgląd w myślenie NASA o tym, czy wystąpią poważne problemy z którymkolwiek z lotów testowych COTS. „Oczekujemy anomalii, a celem lotu testowego jest znalezienie problemów” - powiedział. „Do końca programu nie będziemy wiedzieć, czy odniesiemy całkowity sukces, ale do tej pory był to niesamowity sukces. Na przykład, nawet jeśli mamy zły dzień na ten lot, oczekujemy, że pójdziemy do przodu. Nie jest warunkiem, że każdy lot testowy zakończy się sukcesem. Jesteśmy zobowiązani do uczenia się od każdego lotu. Ale z pewnością chcielibyśmy udanego lotu. Jak dotąd jesteśmy na dobrej drodze i wiele się nauczymy z tego lotu testowego i będziemy iść do przodu bez względu na wynik. ”
Kluczowymi kamieniami milowymi dla tego lotu są udane uruchomienie, oddzielenie pojazdu Smoka od rakiety i udane ponowne wejście Smoka.
Bez względu na wynik tego lotu, SpaceX planuje przygotować następny lot Smoka późną wiosną / wczesnym latem 2011 roku.
W przyszłości McAlister powiedział również, że jego zdaniem konkurencja jest bardzo ważna i że NASA chciałaby mieć co najmniej 2 firmy usługowe. „Chcielibyśmy mieć do LEO rutynowe, opłacalne usługi cargo do 2020 roku.”
Shotwell powiedział, że minie co najmniej dwa i pół do trzech lat po rozpoczęciu programu cargo, jest to pierwsza szansa dla astronautów na pokład kapsuły Smoka.
