W czasach starożytnych niektóre grupy rdzennych Amerykanów uczyły swoje dzieci walki i polowania przy użyciu miniaturowych wersji popularnej broni pociskowej, według nowego badania.
Ponad tysiąc lat temu rdzenni Amerykanie, mówiący po chińsku i salishu, mieszkali na północnym wybrzeżu Oregonu u ujścia rzeki Columbia, gdzie jedli owoce morza oraz wytwarzali narzędzia i broń. W latach 60. i 70. XX wieku archeolodzy wykopali ten obszar, zwany środkowym miejscem skorupy Par-Tee, który jest wypełniony stertami muszelek i różnymi złożami złożonymi w stos zwany środkowym. Te poprzednie znaleziska obejmowały pochówki, paleniska i około 7 000 narzędzi, ale zgodnie z oświadczeniem większość tych artefaktów pozostaje niezanalizowana.
W tym nowym badaniu grupa naukowców zbadała ponad 90 tych wcześniej niezanalizowanych artefaktów, które są fragmentami starożytnej broni zwanej „atlatl”.
Atlatl, wcześniej niż łuk i strzały, był bronią do rzucania strzałami, która mogła wystrzelić pociski z wielką siłą. Wykonany z fiszbinów, z jednej strony miał uchwyt, a z drugiej haczyk na strzałkę. Broń była kluczem do przetrwania tych grup, a ludzie, którzy wiedzieli, jak z nich korzystać, mieli znaczące zalety.
„Umiejętność skutecznego posługiwania się taką bronią była umiejętnością krytyczną, ale nie łatwą do opanowania” - napisali naukowcy w nowym badaniu, opublikowanym 10 grudnia w czasopiśmie Antiquity. „Biegli użytkownicy atlatl prawdopodobnie odniosą większy sukces w polowaniu niż ci mniej wykwalifikowani w atlatl, co przyniesie korzyści dietetyczne i społeczne dla nich samych i ich społeczności”.
Co więcej, ludzie, którzy mogliby skutecznie używać broni, prawdopodobnie odnieśli większy sukces w wojnie i samoobronie, dodali naukowcy.
Zespół odkrył, że broń, zwłaszcza uchwyty, różniły się znacznie; największy był o 166% większy niż najmniejszy. Ponieważ płeć, masa ciała i wzrost danej osoby stanowią jedynie 10–15% różnicy wielkości dorosłej ludzkiej dłoni, naukowcy doszli do wniosku, że do szkolenia dzieci używano małej broni.
„Zasadniczo zmniejszyli swoje atlasy, aby łatwiej je było używać w małych rękach” - powiedział główny autor Robert Losey, profesor antropologii na Uniwersytecie Alberty w oświadczeniu. Dodał, że w ten sposób uczono dzieci posługiwania się bronią i opanowywania jej.
Te mniejsze bronie prawdopodobnie nie były modelami ani zabawkami, ale faktycznie działały jako broń; poprzednie eksperymenty wykazały, że taka broń może rzucić strzałą około 30 metrów (98 stóp), zgodnie z tym stwierdzeniem. W porównaniu z innymi miejscami na zachodnim wybrzeżu Ameryki Północnej, Par-Tee oferuje „niezwykle wysoką” obfitość tej broni, jak napisali autorzy badania. Nie jest jasne, dlaczego, ale większość innych atlatli została prawdopodobnie wykonana z drewna, w przeciwieństwie do fiszbinów, a zatem nie przetrwała do dziś, napisali.
„Atlaty Par-Tee powstały podczas ostatnich kilku wieków powszechnego użycia tej broni na północnym wybrzeżu Oregonu” - napisali autorzy. Mogły nawet zostać użyte obok „nowo wprowadzonego łuku i strzały”.
